Летонци без много наде

Екипа која је освојила прво Европско првенство, још давне 1935. године, нема много чему да се нада на предстојећем такмичењу. Летонија, иако то резултати њених националних селекција не говоре, сигурно јесте кошаркашки оријентисана земља. Ова балтичка земља је и једна од осам држава оснивача Фибе.

Онда је уследио период стагнације под Совјетским Савезом, када су друге републике држале примат, а успеха није било ни по обнављању независности. Највећи домет летонске кошарке, поред горепоменутог, је друго место на Евробаскету једнако давне 1939. године.

Ако постоји екипа која је аутсајдер на предстојећем Европском првенству, онда је то сигурно ова екипа. Прва звезда Летонаца, кошаркаш Голден Стејт Вориорса Андрис Биедринш, неће играти у Литванији, и није реално очекивати од остатка екипе да надокнади његово одсуство.

Играч који би могао да направи разлику, и који би могао да подигне ниво игре своје репрезентације је Рихардс Куксикс. Овај кошаркаш наступа за Аризона стејт универзитет, и без обзира што није професионалац показује доста зрелости у игри и медији у Летонији њега виде као неког ко би могао да предводи овај нови, подмлађени тим Летоније.

Селектор Аинарс Багатскис одлучио је, или је био приморан, да се лиши услуга већина играча на којима је почивала игра овог националног тима. Он, као и његови сарадници, сматрају да је ред на млађе снаге да изнесу већи део терета, а посебно истичу Марекса Мејериса и Мартинса Меијериса.

"Летонија у својој екипи нема велика имена, али смо спремни за рат, и уверен сам да ћемо бити незгодан противник било којој екипи", изјавио је Багатскис.

Предност на коју Летонци могу да рачунају, која ретко када доноси превагу када је не прати квалитет, је сигурно велика подршка са трибина која очекује овај тим, понајвише од сународника којима због близине земље домаћина неће бити превелики проблем да се нађу на трибинама.

Кошарка коју игра Летонија припада такозваној совјетској школи, и од њих не треба очекивати да одступају од свега што она подразумева. Међутим, Евробаскет у Литванији је, слажу се стручњаци, најбоље континентално такмичење у историји и на њему ће сигурно бити изразито тешко стићи до успеха.

Ипак, никоме неће бити тако тешко као Летонцима. Србија, Немачка, Француска и Италија су екипе које су за класу, или можда и више, боље од Летоније. Шансу да остваре победу Летонци имају у мечу са Израелом, од којих су пак два пута убедљиво поражени у квалификацијама.