Док тенисери спавају, Руфус је на дужности – необични чувар Вимблдона

Заборавите Серену и Венус, Јаника или Новака – Руфус је права звезда престижног лондонског клуба у којем се сваке године одржава шампионат, једини гренд слем турнир који се игра на трави.

Небом и травнатим теренима патролира још од 2008. године, господарећи овим клубом чија традиција траје више од једног века.

Сваког дана може да се види како лети изнад Централног терена, али само између четири и девет ујутру, пре него што се капије светог тениског здања отворе за публику.

„Почињемо чим сунце изађе, када све птице постану активне. То је најбоље време да обиђемо комплекс и проверимо да ли има голубова који би могли да направе проблем“, рекла је за АФП соколарка Дона Дејвис (59).

Његов посао је да уплаши голубове који траже укусан залогај и да их спречи да праве гнезда на крововима клубских зграда.

Досадни голубови се, иначе, не дају лако отерати. Чак их ни мечеви који су у току не спречавају да се окупљају на оближњој тераси и посматрају какве их посластице чекају испод.

„Голубови имају изузетно развијен њух, тако да могу да намиришу семе траве чим се посеје“, објашњава Дејвисова. „За птице је то као кавијар.“

Идеја да се на Вимблдон доведе јастреб дошла је Дејвисовој док је гледала полуфинале из 1999. године између Американца Пита Сампраса и Британца Тима Хенмана, када су голубови слетели на терен.

Бројни покушаји да их отерају, укључујући и Сампрасово махање рекетом ка њима, нису уродили плодом, па је меч морао да буде прекинут.

„Помислила сам: 'Не могу да верујем. Сваки поен је важан, а ово прекида ток игре'“, присећа се соколарка.

Позвала је клуб и рекла им: „Мислим да могу да вам помогнем. Имам јастребове и соколове које обучавам и пуштам у лет.“

Тако је први јастреб, Хемиш, почео да ради на Вимблдону.

Руфус „не ради" само на Вимблдону

Уследило је пробно ангажовање, током којег су узнемирени голубови одлетели, што је убедило челнике клуба да прихвате решење, па је Хемиш, јастреб врсте Харисов јастреб, постао стални део двонедељног шампионата.

Када је дошло време за смену, Руфус је са само 18 недеља преузео улогу главног „чувара“ терена.

Данас ова тамносмеђа птица продорног погледа има распон крила од једног метра и тежи око 700 грама.

На Централном терену често седи на трибинама и пажљиво осматра сваки покрет.

Иако Дејвисову често питају ко ће једног дана наследити Руфуса, она таква питања одбацује. Ови јастребови могу да живе и до 30 година.

„Људи су ме чак питали да ли би, када једног дана угине, требало да га препарирају за музеј“, нашалила се Дејвисова.

Када није на Вимблдону, Руфус растерује птице са крикет терена Лордс и из околине Вестминстерске опатије. А када не ради, код куће је у централном делу грофовије Нортхемптоншир.

Током година постао је права медијска звезда. Има и сопствени налог на Инстаграму са више од 9.000 пратилаца.

Ипак, слава га је умало скупо коштала. Године 2012. украден је са Вимблдона, након што га је Дејвисова преко ноћи оставила у свом комбију, у транспортном кавезу.

Уследила је очајничка потрага.

„Заиста смо мислили да је то крај и да га никада више нећемо видети.“

На крају су га новинари британског таблоида Дејли мејл пронашли у једном прихватилишту за животиње на југу Лондона.

„До данас не знамо шта се догодило, али најважније нам је било што смо добили Руфуса назад“, каже Дејвисова.

Већ следећег дана Руфус се нашао на насловној страни листа Тајмс, уз наслов: „Руфус се вратио“.