Ашантски паук – како је симбол мача афричких краљева завршио у Тексасу, а онда послужио као залог за живот

Ашантско царство владало је Златном обалом у западној Африци, на подручју данашње Гане, од 1701. до 1901. године. Један од најмоћнијих симбола ашантских владара био је церемонијални мач, украшен орнаментом од ливеног злата који је често био обликован попут животиње. Један од тих јединствених украса у облику паука припадао је једном од последњих краљева, Квакуу Дуа Другом.

Према Музеју уметности у Даласу, који је предмет купио од једне породице из Тексаса 2014. године, орнамент паука израђен је од легуре злата, бакра и сребра. Паук је димензија 10,2 са 7,3 центиметра и вероватно је некада био причвршћен за церемонијални мач Ашанте.

Највероватније је изнет из Гане крајем 19. века, заједно са стотинама других краљевских златних предмета, током једног од англо-ашантских ратова док је Британија ширила своју контролу над Златном обалом.

Године 1884. сер Самјуела Рој, британског гувернера Златне обале, посетио је Босомуру, главни портпарол краљевског ашантског двора у Кумасију, царској престоници. Током државне посете, Босомуру је Роју поклонио златног паука као знак пријатељства од Квакуа Дуе Другог.

Према Рослин Вокер, кустоскињи Музеја уметности у Даласу која је истраживала историју овог предмета, Босомуру је пренео да је паук симбол мудрости и да је само краљу било дозвољено да носи амблем паука на свом мачу.

Међутим, Рој је одлучио да врати златног паука краљу, пошто је британским званичницима било забрањено да примају поклоне, па га је послао назад у Кумаси са британским изаслаником Робертом Лојом Брендоном-Кирбијем.

Није јасно како је Брендон-Кирби на крају постао власник златног паука, али га је понео са собом у Сједињене Државе, где је са Шкотом по имену Џејмсом Кријем куповао земљу на југозападу и разбеснео локално становништво, које је Брендона-Кирбија сматрало изузетно надменим и непристојним.

Вокерова је напоменула да, према породичној причи коју је пренео Чарлс Кри: „Брендон-Кирби је постао непопуларан међу локалним становништвом. До њега је стигла вест да се група људи спрема за линч и долази да га убије, па је брзо продао свој део мом деди [Џејмсу] по повољној цени и дозволио да га прокријумчаре из земље у бурету за киселе краставце.”

Златни паук је затим преношен кроз генерације чланова породице Кри пре него што га је купио Музеј уметности у Даласу.

Према Вокеровој, овај краљевски орнамент паука из Ашантског царства, који је пропутовао дуг пут, јединствен је и „до данас се у колекцијама није појавио ниједан други паук од ливеног злата”.