Историјски успех и почетак нове ере истраживања – успешан транспорт антиматерије камионом

„Честице су се вратиле… тако да је ово био успех“, рекао је физичар Стефан Улмер новинарима након што се велики камион вратио са десетокилометарске вожње око главне европске лабораторије за физику.

Иако то можда не звучи као велика удаљеност, Улмер, портпарол ЦЕРН-овог експеримента BASE који проучава асиметрију између материје и антиматерије у свемиру, рекао је да то представља „почетну тачку нове ере“.

Видљива материја и њен мистериозни „близанац“ антиматерија сматрају се готово идентичним, осим што су им електрични набој и магнетна својства супротни.

Научници се и данас питају зашто наш свемир садржи много више материје него антиматерије, када је Велики прасак требало да створи једнаке количине обе.

Када антиматерија дође у контакт с материјом, долази до анихилације, односно обе нестају у бљеску енергетских честица.

Због тога је померање честица антиматерије велики изазов, који је сада, чини се, превазиђен.

Фабрика антиматерије

„Ово отвара толико могућности“, рекао је Франсоа Бутин, технички координатор тзв. фабрике антиматерије у ЦЕРН-у, јединог места на свету где антипротони могу да се производе, складиште и проучавају.

Акцелератор и деакцелератор честица у фабрици антиматерије стварају флуктуације које утичу на мерења и ограничавају њихову прецизност.

Да би превазишли тај проблем, научници су пронашли начин да заробе антипротоне у посебној јонској замци, што омогућава њихов транспорт у друге лабораторије где се могу проучавати са већом прецизношћу.

„Желимо да разумемо основне симетрије природе, и знамо да ако ове експерименте радимо изван овог акцелераторског постројења, можемо мерити 100 до 1.000 пута прецизније“, рекао је Улмер.

За припрему првог покушаја транспорта антиматерије на свету, облак од 92 антипротона је ухваћен и смештен у преносиву криогену Пенингову замку.

Охлађени су на 8,2 Келвина, односно -268 степени Целзијуса, како би се успорили, док снажан вакумски систем спречава њихову анихилацију сударом са преосталим гасом у замци.

Велики успех

Напетост је расла док су се десетине ЦЕРН-ових научника са заштитним кацигама окупиле у фабрици антиматерије да посматрају како се оно што изгледа као велики метални ормар, у којем се налази замка тешка 850 килограма, пажљиво подиже великом плафонском дизалицом и преноси кроз лабораторију.

Ове прецизне маневре већ су раније увежбавали, али је затим уследио кључни корак – утовар огромне кутије на камион и тест вожња.

„Најкритичнији део је на путу, јер тада имате додатне вибрације“, рекао је за АФП Маркус Јанковски, задужен за безбедност у одељењу експерименталне физике ЦЕРН-а.

Камион, на чијим је странама писало „Антиматерија у покрету“, уз пратњу жутог комбија и црвеног аутомобила са ротационим светлима, полако се кретао кроз кампус.

Улмер је пратио конвој у свом аутомобилу, све време посматрајући на телефону монитор који приказује „виталне знакове“ антиматерије, где карактеристична фреквенција вибрација антипротона има облик слова М са два врха.

Висина тих врхова показује број антипротона у замци, објаснио је, упозоравајући да би прелазак у један врх значио да су антипротони анихилирали.

„Све је прошло глатко… Ово је огроман успех“, додао је Улмер.

На крају, ЦЕРН планира да шаље антипротоне у различите лабораторије широм Европе, почевши од своје специјализоване лабораторије за прецизна мерења у Диселдорфу, удаљеној око осам сати вожње.