„Убица градова“ ће за длаку промашити Месец

Нова посматрања астероида 2024 YR4, прикупљена 18. и 26. фебруара помоћу осетљивих инфрацрвених инструмената телескопа „Џејмс Веб“, омогућила су астрономима Насе да прецизније одреде путању ове свемирске стене, чиме је вероватноћа удара у Месец смањена са 4,3 одсто на нулу.

Уместо тога, претећи астероид ће проћи поред Месеца на „застрашујуће“ малој удаљености од 21.200 километара од његове површине, што је ближе него што неки вештачки сателити круже око Земље, наводи Наса.

Истовремено, астероид 2024 YR4 ће промашити Земљу за стотине хиљада километара када се за шест година поново врати у унутрашњи део Сунчевог система и приближи нашој планети.

Према наводима Насе, ова последња серија посматрања била је могућа само захваљујући изузетној осетљивости свемирског телескопа, али је истовремено довела инструменте до њихових граница.

„Од пролећа 2025. астероид је био невидљив и са Земље и из свемирских опсерваторија, осим уз помоћ телескопа Веб“, навели су научници. Додали су да су нови снимци астероида 2024 YR4 „међу најслабијим посматрањима неког астероида икада забележеним“.

Најризичнији астероид до сада

Астероид 2024 YR4 откривен је крајем 2024. године у оквиру мреже АТЛАС (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Накнадна посматрања телескопима показала су да је реч о прилично великом небеском телу, пречника између 53 и 67 метара, отприлике колико је висок Кривa торањ у Пизи, и да ће његова путања довести астероид веома близу Земље.

Да је астероид те величине погодио нашу планету, могао би да уништи читав град снагом еквивалентном експлозији око 500 бомби бачених на Хирошиму, због чега је добио надимак „убица градова“.

Док су подаци о астероиду били ограничени, астрономи су процењивали да постоји мала шанса да удари у Земљу. Процењена вероватноћа судара достигла је максимум од 3,1 одсто, што је била највећа до сада забележена вероватноћа потенцијалног удара астероида. Међутим, у року од неколико месеци нови подаци са телескопа Веб и других опсерваторија смањили су ту вероватноћу на нулу, док је могућност удара у Месец остала на 4,3 одсто.

Шта би се десило са Месецом?

Евентуални удар астероида свакако не би био први пут да у Месец удари свемирски камен, али би то био први случај да научници могу унапред да предвиде велики удар познатог астероида и посматрају га у реалном времену.

Неки астрономи су претпостављали да би експлозија могла да буде видљива са Земље голим оком, док су други упозоравали на могућу кишу крхотина која би могла да изазове потпуно нову метеорску кишу изнад наше планете.

Сада, када су и Земља и Месец званично безбедни од астероида 2024 YR4, овај небески објекат ће и даље представљати занимљиву мету за астрономе који желе да тестирају моделе планетарне одбране и припреме се за будуће блиске сусрете са астероидима.

Наса планира да поново посматра овај астероид телескопом Веб 2028. године, када се поново буде приближио и безбедно прошао поред Земље.