За један примерак и 220 долара – цвета илегална трговина мравима у Кенији

Тренутно је у Кенији кишна сезона, и током ритуала парења, крилати мужјаци напуштају гнездо како би оплодили матице, које такође полете у то време. Због тога је ово савршено време за ловце на матице, који их даље продају кријумчарима. Мрави се тако нађу на црном тржишту као вредна роба која привлачи купце – власнике тераријума и сакупљаче мрава, који за хоби имају њихово држање у провидним базенима или посебним вештачким стаништима, и посматрање – док вредно граде колонију.

Управо су џиновске афричке матице мрава које су иначе крупне и црвене боје, најцењеније од стране међународних колекционара мрава – на црном тржишту, које обично функционише онлајн, једна матица може достићи цену и до 220 долара.

Једна оплођена матица је у стању да створи целу колонију и може живети деценијама, што објашњава њену популарност.

„У почетку нисам ни знао да је то илегално“, рекао је за Би-Би-Си човек, који је тражио да остане анониман, и додао да је некада радио као посредник, повезујући стране купце са локалним мрежама за наплату прикупљених мрава.

Мрави из породице messor cephalotesсу пореклом из источне Африке, познати су и по свом препознатљивом понашању сакупљања семена, што их чини додатно популарним међу сакупљачима мрава.

Мрави посебно популарни јер су крупни, црвене боје и лако се транспортују

У питању је највећа позната врста мрава сакупљача на свету која води порекло из источне Африке, а могу се наћи, осим у Етиопији, и у Кенији и Танзанији. Врста је позната по својој импресивној величини.

„Тражили смо хумке близу отворених поља, обично рано ујутро пре врућине. Странци никада нису сами долазили на поља – чекали би у граду, у пансиону или ауту, а ми бисмо им доносили мраве упаковане у мале цевчице или шприцеве ​​које су нам они обезбедили”, испричао је некадашњи посредник у трговини мравима.

Иначе, прошле године у Наиваши, око 90 километара северозападно од кенијског главног града Наиробија, откривено је више од 5.000 живих (матица) краљица, заплењених код осумњичених из Белгије, Вијетнама и Кеније.

Опасност од угрожавања локалних екосистема

Стручњаци упозоравају да нелегално уклањање матица може да доведе до колапса колонија и поремећаја локалних екосистема, док се трговина шири и у Кини.

Из Кенијске служба за заштиту дивљих животиња (KWS) истичу да је за легално сакупљање потребна посебна дозвола и уговор о дељењу профита са локалним заједницама, али да до сада ниједна није издата.

Научници и конзерватори позивају на строжу контролу, истичући да су мрави кључна врста и својеврсни инжењери екосистема, јер сакупљањем семена доприносе здрављу травњака и биодиверзитету.

Упркос томе што трговина мравима делује необично и егзотично, стручњаци сматрају да може имати озбиљне последице по животну средину и пољопривреду.

Трговина мравима изненадила је научнике али и власти.

У Кенији су иначе више навикли на злочине против дивљих животиња који укључују кљове слонова и рогове носорога. Ипак, у поселдње време, јасно је да су афрички мрави сан све више колекционара.

„Они су једна од најзагонетнијих врста мрава – формирају велике колоније, понашају се занимљиво и лако их је држати. Нису агресивни. Током ројења, каже да се матице паре са неколико мужјака. То је то за мужјаке – њихов посао је завршен... Већину поједу предатори или угину“, каже ентомолог Дино Мартинс.

Њени радници и мрави војници, они који штите гнездо, сви су женке и на крају ће их бити стотине хиљада.

Гнезда великих афричких мрава могу живети и до 70 година

Гнезда могу да живе преко 50 година, можда чак и до 70 година. Лично знам за гнезда у близини Најробија која су стара најмање 40 година, јер их посећујем толико дуго“, рекао је Мартинс.

Пре две недеље, један кинески држављанин за кога се тврди да је организатор прошлогодишњег ланца трговине афричким мравимаи за кога се каже да је побегао користећи лажни пасош, ухапшен је на аеродрому Џомо Кенијата у Најробију са чак 2.000 матица мрава упакованих у епрувете или ролне марамица.