Метле, лед и шкотски гранит: шта карлинг чини јединственим олимпијским спортом

Међународни олимпијски комитет одређује величину, облик и тежину сваког камена за карлинг који тежи између 17 и 20 килограма и кошта око 600 долара. Од 2006. године, сваки камен који се користи на Зимским олимпијским играма и такмичењима Светске федерације за карлинг долази из компаније "Kays of Scotland" која га производи од 1851. године.

До истека закупа 2050. године, они су једина компанија на свету са дозволом за експлоатацију гранита са једног малог, ненасељеног острва код обале Шкотске, које се зове Аилса Крејг. А за карлинг, гранитна структура Аилсе Крејг је златни стандард.

Гранит са Аилсе Крејга је изузетно фино зрнаст. Минерали су распоређени тако да су чврсто повезани. Ова густина чини гранит посебно отпорним на ударце и омогућава да се полира до довољно глатке завршне обраде да клизи по леду. Јединствени минерални састав такође даје камењу најважнији квалитет – да се увија (енгл. curl) дуж своје путање.

Посебан спорт захтева посебан камен

Површина за карлинг је посебно припремљена замрзнутим капљицама воде које стварају „шљунак“ на леденом покривачу, минимизирајући трење. Шљунковита текстура смањује контакт површине и спречава лепљење тешког камена, омогућавајући му лакше клизање по леду.

У карлингу две четворочлане екипе настоје да уз помоћ четки и метли сместе по осам камених кугли што ближе средишту куће означене круговима на леденој површини. Водећи члан екипе први баца своја два камена према средишту куће, затим други и трећи, док последњи баца "skiper" који је уједно и капитен екипе.

Бацач ствара закривљену путању, познату као „увијање“ , на коју могу утицати до два „чистача“ који користе метле које топе шљунковити лед, смањујући трење и омогућавајући камену да путује даље, понекад мало мењајући свој правац. Карлинг је једини спорт у коме се на путању пројектила може утицати након што га спортиста испусти.

Камен мора бити довољно тежак да остане на својој предвиђеној путањи, да издржи судар и да клизи по леду довољно да на њега и даље може утицати замах. Већина гранита није погодна за овај изазов. 

Састав гранита

Гранит са острва Аилса Крејг, које се налази код западне обале Шкотске, стар је око 60 милиона година. Острво је настало у доба када се отворио Северни Атлантик, Европа и Северна Америка се раздвојиле, а формирало се много магме. Гранит Аилса Крејга је настао хлађењем и очвршћавањем ове магме.

Из разлога које научници још увек не разумеју у потпуности, у поређењу са гранитима широм света, стена у Аилса Крејгу је изузетно сиромашна алуминијумом. Ова геолошка аномалија довела је до формирања ретких минерала са високим садржајем натријума и гвожђа – као што су арфведсонит, егирин и енигматит – који се обично не јављају у гранитима.

На Аилси Крејг се налазе три врсте гранита: обични зелени, плави гранит и црвени гранит. Обични зелени и плави гранит се користе за израду камена за карлинг, а геохемијски, ове две врсте гранита су исте.

Како се израђује камен за карлинг

Тело камена се прави од обичног зеленог гранита. То укључује „ударајући појас“, где се камење судара. Зелени гранит садржи црне тачке где се ретки минерали згрушавају, што камену даје „еластичну природу“. Ове стене се некако одбијају једна од друге када се сударе.

Плави гранит се користи и за израду конкавног дна камена, на коме се формира „трака“ која омогућава камену да клизи. Ова врста гранита има ниску порозност и пропустљивост, што значи да вода не продире у камен тако лако, одржавајући га издржљивим и конзистентним током времена, објашњава др Дерек Леунг, ванредни професор минералогије на Универзитету Реџајна у Саскачевану и играч карлинга.

Повратак карлинга на ЗОИ

Карлинг је био демонстрациони спорт на ЗОИ у Абервилу, да би 1998. у Нагану у Јапану, постао пуноправан зимски олимпијски спорт. Тада је било само 25 земаља на свету које су се на било који начин бавиле карлингом. Двадесет година касније, тај број се скоро утростручио. Од 2022. године, 67 земаља се такмичи у карлингу. Наравно, то је створило пораст потражње за камењем, што се одразило и на његову цену.

Срећом, због растућег интересовања за овај спорт, за јединог добављача олимпијског камења за карлинг, снабдевање није проблем. Током последњег вађења гранита у новембру 2020. године, "Kays of Scotland" је са острва однео мање од 0,01 одсто залиха. С обзиром на то да је читаво острво направљено од гранита, нема опасности да ће спортисти остати без потребних реквизита.