Џез великани – Coleman Hawkins

Рођен у Сент Џозефу, у Мисурију, са четири године почео је да учи клавир, затим виолончело са седам, пре него што је са девет година прешао на саксофон. Са четрнаест година свирао је по источном Канзасу. Похађао је средњу школу у Чикагу, затим у Топеки, Канзас, у средњој школи Топика. Касније је изјавио да је две године студирао хармонију и композицију на Вошберн колеџу у Топеки док је још похађао средњу школу.

Први значајан наступ био је са бендом „Mamie Smith's Jazz Hounds“ 1921. године, где је био стални члан од априла 1922. до 1923. године, када се настанио у Њујорку, придруживши се оркестру Флечера Хендерсона, где је остао до 1934. године, понекад свирајући и кларинет и бас саксофон. Хокинсово свирање се значајно променило током боравка Луј Армстронга у Хендерсоновом оркестру (1924–25). Крајем 1920-тих, Хокинс је учествовао у неким од најранијих снимања са бендом „Mound City Blue Blowers“. Током свог времена са Хендерсоном, постао је „звезда солиста“ са све већим истакнутим делом на плочама. Док су били са бендом, он и Хенри „Ред“ Ален снимили су серију снимака у малим саставима, а Хокинс је такође снимио неколико соло снимака са клавиром или бендом Хендерсонових музичара 1933–1934. године, непосредно пре свог периода у Европи. Такође је био представљен на сесији снимања Бени Гудмена 1934. за Колумбију, на којој је гостовала и Милдред Бејли.

Крајем 1934. био је у оркестру Џек Хилтона у Лондону. Такође, био је на турнеји по Европи као солиста до 1939. године, наступајући и снимајући са Ђанго Рајнхартом и Бени Картером у Паризу 1937. године. Током Хокинсове турнеје по Европи између 1934. и 1939. године, пажња у САД се померила на друге тенор саксофонисте, укључујући Лестер Јанга, Бен Вебстера и Чу Берија. Након повратка у САД, брзо се поново етаблирао као једна од водећих фигура на тенору  додајући иновације свом ранијем стилу.

1939. године снимио је два коруса стандарда „Body and Soul“, који је извео у њујоршком клубу „Kelly's Stables“. У прекретничком снимку ере свинга, снимљеном као накнадна мисао на сесији, (заправо је то била бис нумера током његових европских година), Хокинс игнорише скоро целу мелодију, са само прва четири такта изговорена на препознатљив начин - одступање од мелодијских тема мелодије, коришћење интервала горњих акорда и имплицитни пролазни акорди на том снимку описани су као „један од раних знакова би бапа.

1940. године након кратког периода вођења биг бенда, водио је мале саставе, а 1944. године, снимао је у малим и великим групама за издавачке куће „Keynote“, „Savoy“ и „Apollo“. Хокинс је увек имао оштар слух за нове таленте и стилове, и био је вођа онога што се генерално сматра првим снимањем би бапа 16. фебруара 1944. године, укључујући Дизи Гилеспија, Дон Бајаса, Клајд Харта, Оскар Петифорда и Макс Роуча. 19. октобра 1944. године, водио је још једно би бап снимање са Телонијус Монком на клавиру, Едвард Робинсоном на басу и Дензил Бестом на бубњевима.

Снимао је са тако различитим стилиским свирачима као што су Сид Катлет, Тајри Глен, Хилтон Џеферсон (колега Флечер Хендерсона), Хенк Џоунс, Били Тејлор, Џ. Џ. Џонсон и Фатс Наваро. Такође је наступао са „Jazz at the Philharmonic“ (JATP). Хокинс је своје време делио између Њујорка и Европе, правећи бројне фриленс снимке.

Током 1950-их, Хокинс је наступао са музичарима као што су Ред Ален и Рој Елдриџ, са којима је наступио на Џез фестивалу у Њупорту 1957. године и снимио албум „Coleman Hawkins Encounters Ben Webster“ са колегом тенор саксофонистом Бен Вебстером, заједно са Оскар Питерсоном, Херб Елисом, Реј Брауном и Алвин Столером. Његов албум из 1957. године „The Hawk Flies High“, са Идрис Сулиманом, Џ. Џ. Џонсоном, Хенк Џоунсом, Бари Галбрајтом, Оскар Петифордом и Џо Џоунсом, показује његово интересовање за модерне џез стилове.

Хокинсово интересовање за модерније стилове манифестовало се поновним сусретом са Монком, са којим је остао близак иако нису свирали заједно више од деценије. Монк је водио снимање 1957. године са Хокинсом и Џон Колтрејном, што је резултирало албумом „Monk's Music“.

Током 1960-их, Хокинс се редовно појављивао у клубу „Village Vanguard“ на Менхетну. 1960 године учествовао је у снимању свите Макс Роуча „We Insist!“, што је био део политичких и друштвених веза које су се развијале између џеза и покрета за грађанска права. На захтев продуцента Impulse Records-а, Боба Тила, Хокинс је искористио дуго очекивану прилику да снима са Дјуком Елингтоном за албум из 1962. године „Duke Ellington Meets Coleman Hawkins“, заједно са члановима Елингтоновог бенда Џони Хоџисом, Лоренс Брауном, Реј Ненсом и Хари Карнијем, као и са Дјуком. Потом следи албум „Today and Now“, такође 1962. Хокинс је снимао 1963. године са Соним Ролинсом за њихов заједнички албум „Sonny Meets Hawk!“

Убрзо након овог веома плодног периода, Хокинс је пао у депресију и прекомерни алкохол, а његова снимачка активност је почела да опада, последњи снимак био је 1967. године.

Хокинсов виртуозан, арпеђо приступ импровизацији, са његовим карактеристичним богатим, емотивним и вибратом набијеним тоналним стилом, био је главни утицај на генерацију тенориста међу којима су Чу Бери, Чарли Барнет, Текс Бенеке, Бен Вебстер, Видо Мусо, Хершел Еванс, Бади Тејт и Дон Бајас, а преко њих и каснији тенормени, Арнет Коб, Ајк Квебек, Ал Сирс, Пол Гонсалвес и Лаки Томпсон.

Саксофониста Лестер Јанг, познат као „председник тенор саксофона“, прокоментарисао је једном: „Што се мене тиче, Колмен Хокинс је био први, а ја тек други „председник“. Речи Мајлс Дејвиса "Када сам чуо Хока, научио сам да свирам баладе“ лепо описују Хокинсову музику. Био је узор многим каснијим тенор саксофонистима.