Биг биг бенд – Chico O’Farril Big Band

Чико О’Фарил (1921– 2001) рођен у Хавани,  у породици ирског порекла. био је кубанско-амерички џез композитор, аранжер и вођа бенда, који се сматра једном од најважнијих личности у латино џезу.

Рано је исказао свој музички таленат, студирао је класичну музику на Конзерваторијуму у Хавани, а музика Кубе, са богатим афро-кубанским ритмовима, снажно ће утицати на његов будући рад. У касним тинејџерским годинама, 1940-тих, преселио се у САД,  како би наставио своје музичко образовање,  прво похађајући Универзитет у Мајамију, а потом преселивши се у Њујорк, студирао је на престижној музичкој школи „Џулијард“. У Њујорку је почео да гради своју каријеру композитора и аранжера, где је током година  постао кључна фигура у фузији латино музике са џезом.
 

О'Фарилове композиције су често мешале афро-кубанске ритмове са биг-бенд џез структурама, стварајући сложену, иновативну музику. Током своје каријере сарађивао је са многим утицајним музичарима, укључујући Дизи Гилеспија, са којим је сарађивао на неколико револуционарних пројеката,  који су допринели да се дефинише звук латино џеза у ери после Другог светског рата. Гилеспијеви албуми “Manteca” (1947) и “Afro-Cuban” (1947) широко се  сматрају темељним снимцима који су спојили кубанске ритмове са модерним џезом.

Током 1950-тих, О’Фарил је основао свој биг бенд “Afro-Cuban Jazz Orchestra”, који је постао један од водећих латино џез ансамбала тог доба. Његове композиције за оркестар, као што су као што су “Афро-кубанска џез свита”, “Пан-америчка свита” и “Ла Фиеста”, сматрају се ремек-делима латино џеза, у којима  је спојио џез и афро-кубанске ритмове у оркестарском контексту, генијално  комбинујући сложене џез хармоније са енергијом и пулсом кубанске музике.

 Написао је и аранжирао музику за многе истакнуте оркестре - Каунт Бејзија, Стен Кентона, Тито Пуентеа и Мачита. Способност да организује различите ансамбле, од малих састава до биг бендова, омогућила му је да изгради репутацију свестраног и високо квалификованог композитора. Његове композиције и аранжмани, као и продуцентски рад и данас утичу на џез и латино музику.

Након година проведених као „ghostwriter“ и комерцијални аранжер, Чико се вратио у центар пажње 1995. године са албумом „Pure Emotion“, номинованим за „Греми“ награду , водећи оркестар од 17 чланова који је дефинисао његову касну ренесансу каријере.

Почевши од средине 1990-их, бенд је постао стални извођач у ноћном клубу „Birdland“а у Њујорку, наступајући недељно све до О'Фариловог пензионисања 2001. године. Након Чикове смрти 2001. године, његов син, пијаниста Артуро О'Фарил, преузео је вођство оркестра, што је на крају довело до формирања Afro Latin Jazz Orchestra (ALJO), који данас наставља Чиково наслеђе.