После пола века у свемиру Војаџер 1 добио нову шансу – „оживели“ потисници који нису радили 20 година

Насинa свемирска летелица „Војаџер 1“ налази се у свемиру већ скоро 50 година, подносећи сурове услове спољног простора док тимови на Земљи проналазе начине да одрже његову застарелу хардверску опрему у функцији. У најновијем покушају да се „Војаџер“ одржи у животу, инжењери су успели да оживе старе потиснике летелице након што су деценијама били неупотребљиви.

Инжењери су оспособили примарну групу потисника на „Војаџеру“ како би их користили као резерву док се мисија привремено обуставља због надоградње радио-антене која се користи за комуникацију с мисијама у дубоком свемиру.

Примарни ротациони потисници „Воjаџера“ престали су да раде 2004. године након што су се покварила два мала унутрашња грејача, али је тим успео да их поново покрене док летелица плови међузвезданим простором на удаљености од 24,4 милијарде километара.

„Војаџер 1“ је лансиран 1977. године, мање од месец дана након што је његов близанац, „Војаџер 2“, започео своје путовање у свемир. Обе летелице се ослањају на сет примарних потисника који их покрећу како би њихове антене остале усмерене ка Земљи, омогућавајући им да шаљу податке и примају команде.

Примарни потисници подешавају оријентацију летелице — нагиб и скретање — док посебни потисници контролишу ротацију. Ти потисници — примарни и резервни — ротирају антену летелице попут грамофонске плоче, држећи „Војаџер“ упереним ка звезди коју користи за оријентацију у простору.

Инжењери наизменично користе примарне и резервне потиснике како би спречили њихово запушење, али су примарни ротациони потисници престали да раде пре 20 година и летелица се од тада ослања искључиво на резервне потиснике.

„Мислим да је тада тиму било прихватљиво што примарни ротациони потисници не раде, јер су имали потпуно исправну резерву“, рекао је Карим Бадарудин, менаџер мисије „Војаџер“ у Насиној Лабораторији за млазни погон. „Искрено, вероватно нису ни очекивали да ће 'Војаџери' наставити да функционишу наредних 20 година“, додао је.

Двадесет година касније, „Војаџери“ и даље функционишу, па је тим одлучио да још једном покуша да поправи примарне ротационе потиснике.

Инжењери су морали то да заврше пре него што антена широка 70 метара у Канбери у Аустралији — део Насине Мреже за дубоки свемир — почне да се надограђује. Ова пауза у комуникацији трајаће до фебруара 2026. године, с кратким периодима рада у августу и децембру. Радио-антена у Аустралији једина је антена са довољно јаким сигналом да може да шаље команде ка „Војаџерима“.