Климатски аларм из дубина, океани све топлији – тек ћемо се нагледати екстремних топлотних таласа

Глобални морски топлотни таласи (МТТ) су продужени периоди неочекивано високих температура океана. Ови топли периоди могу озбиљно угрозити морске екосистеме, на пример, изазивајући избељивање корала и масовна угинућа морских организама, као и економске проблеме због поремећаја у рибарству и аквакултури.

Иако је општеприхваћено да човеков утицај на климатске промене чини МТТ све разорнијим, мало се зна о океанским динамикама које стоје иза ове појаве.

„Морски топлотни таласи су се појавили као једна од најозбиљнијих претњи морским екосистемима“, изјавио је Рајан Волтер, научник специјализован за мора са Политехничког универзитета Калифорније који није учествовао у студији, за Лајв сајенс (Live Science).

Климатска преломна тачка?

У студији објављеној 24. јула у часопису Сајенс (Science), истраживачи су користили сателитска осматрања и податке о циркулацији океана да процене МТТ током 2023. године. Утврђено је да је та година поставила нове рекорде по температурама, трајању и географском обиму – неки подаци се прате од 1950-их – при чему су ови догађаји трајали четири пута дуже од историјског просека и покривали чак 96 одсто светских океана.

Најинтензивније загревање догодило се у северном Атлантику, тропском Пацифику, јужном Пацифику и северном Пацифику, што је чинило 90 одсто неочекиваног загревања океана у 2023. години. Морски топлотни талас у северном Атлантику трајао је 525 дана, а онај у југозападном Пацифику оборио је рекорде по обиму и дужини трајања.

Научници су идентификовали неколико узрока екстремних МТТ, укључујући пораст соларног зрачења услед смањене облачности, ослабљене ветрове и промене у океанским струјама.

Сугеришу да МТТ из 2023. можда указују на суштинску промену у океанској динамици – што би могли бити рани знаци климатске преломне тачке. Иако не постоји једна дефиниција за „преломну тачку“, већина истраживача тим термином означава праг након којег су неки ефекти климатских промена неповратни.

Још увек није извесно да ли су океани достигли ту критичну тачку. „Преломне тачке је тешко квантификовати. Пошто океан и атмосфера садрже бројне повратне петље, ако промените једну ствар, она утиче на другу, па је тешко прецизно предвидети где се такве тачке налазе“, рекао је Волтер.

Други фактори су такође могли утицати на рекордне морске таласе у 2023. години. Велики Ел Нињо догађај – климатски циклус у коме су воде источног Пацифика топлије него иначе – током лета те године значио је да је „много топлоте ослобођено из дубљих делова океана у атмосферу, што је додатно подстакло таласе о којима аутори пишу“, изјавио је Мајкл Макфејден, водећи научник америчке Националне океанографске и атмосферске администрације, који није био укључен у студију. На пример, у тропском источном Пацифику, температурне аномалије достигле су 1,6 степени Целзијуса на почетку Ел Ниња, показала је нова анализа.

Макфејден се слаже да је 2023. била изузетна година за МТТ и друге климатске екстреме, али не сматра да је 2023. била преломна тачка. Иако су екстремни температурни догађаји све учесталији због климатских промена, природна варијабилност повезана са Ел Нињом такође утиче на мерења из године у годину.

Морски екосистеми и људска егзистенција

Без обзира на то да ли је 2023. представљала преломну тачку, екстремни МТТ широм света указали су на рањивост морских екосистема и људских заједница које од њих зависе.

„МТТ не утичу само на основне екосистеме као што су шуме алги, морске траве и корални гребени, који пружају бројне услуге и подржавају друге врсте, већ имају и економске последице“, истиче Волтер.

Ови екстремни догађаји могу довести и до ширења станишта одређених врста – што потенцијално додатно дестабилизује већ угрожене екосистеме. Топлије воде код обала Калифорније, на пример, привукле су отровне морске змије са екватора. „Ове змије, које иначе живе у екваторијалном Пацифику, могу пратити топле воде све до јужне, па чак и централне Калифорније“, каже Волтер.

Ово неће бити последњи овакви МТТ. „Оно што видите је последица климатских промена. Тек ћемо гледати још екстремније температуре у океану и атмосфери“, закључује Макфејден.