Симба из леденог доба стар 28.000 година пронађен у леду Сибира

Како навод истраживачки тим руских и јапанских научника, младунци су били стари око два месеца када су угинули. Нема података како су младунци страдали, али је извесно да нема знакова да их је убио предатор.

Младунче изгледа као да спава, златно крзо прекривено му је блатом, а зуби, кожа, меко ткиво и органи су мумифицирани и сачувани. Канџе су му још увек довољно оштре да убоду прст једном од научника који проучавају овај изванредан примерак сачуван у вечном леду.

Сибирска Симба, којој су научници наденули надимак Спарта, била је једно од два младунца пећинског лава, изумрлих великих мачака које су некада лутале северном хемисфером, које су 2017. и 2018. пронашли ловци на кљове мамута на обали реке Семјуељах на Далеком истоку Русије.

У почетку се мислило да су два младунца брат и сестра, јер су пронађени само 15 метара даље, али нова истраживања су открила да се разликују по старости за око 15.000 година. Борис, како је познато друго младунче, према радиокарбонском датирању, има 43.448 година.

„Спарта је вероватно најбоље очувана животиња из леденог доба која је икада пронађена и мање-више је неоштећена осим што је крзно благо наборано. Имало је чак и очуване бркове. Борис је мало оштећенији, али ипак прилично добро очуван“, наводи Лов Дален, професор еволуционе генетике у Центру за палеогенетику у Стокхолму.

Студија, објављена у часопису Quaternary, открила је да је длака пећинских лавова слична, али није идентична оној коју има афрички лав. Младунци леденог доба имали су дугу густу крзнену поддлаку која им је помогла да се прилагоде хладној клими.

Ловци на кљове

Мумифициране остатке бројних изумрлих животиња, као што су вунасти носорог или женка пећинског медведа, који су некада лутали руском степом, углавном су проналазили ловци на кљове који минирају тунеле и користе црева под притиском у потрази за кљовама.

Климатска криза је такође одиграла своју улогу. Топлија лета и Арктик који се загрева два пута брже од глобалног просека, ослабила су слој вечног леда и продужила сезону лова на кљове.

Научници испитују пронађене замрзнуте остатке на заразне болести, попут антракса, које могу да мирују вековима, мада професор Дален сматра да је мало вероватно да остаци садрже древне патогене. Пол младунаца је потврђен ЦТ скенирањем и генетским одређивањем пола.

Професор Дален напомиње да ће следећи корак бити секвенцирање ДНК Спарте, што би помогло да се открије еволуциона историја пећинског лава, величина популације и његове јединствене генетске карактеристике.