Arena Šalke – prva stanica reprezentacije Srbije u Nemačkoj

Kako joj ime i kaže, "Arena Šalke" je dom fudbalera Šalkea 04. Od 2005, kada su prava prodata nemačkoj pivari "Veltins", nosi naziv "Veltinsova arena", ali će tokom Evropskog prvenstva, zbog pravila Uefe, vratiti izvorno ime.

Novi stadion u Gelzenkirhenu otvoren je 13. avgusta 2001, kako bi zamenio zastareli "Parkstadion" uoči 100. godišnjice osnivanja Šalkea i nakon istorijskog uspeha – osvajanja Kupa Uefa (današnja Liga Evrope) 1997.

Grad i klub su dobili mnogo više od novog fudbalskog igrališta jer izuzetno moderna i komforna "Arena Šalke" ima pokretni krov i teren na izvlačenje, pa je pogodno mesto za druge sportove i velike događaje poput koncerata, festivala, sajmova...

Arena je podignuta u neposrednoj blizini starog stadiona i projektovana je kao multifunkcionalni objekat sa dva nivoa tribina koje u potpunosti okružuju teren.

Kako se direktno ispod područja na kojem je stadion izgrađen, na dubini od oko 800 metara, nalaze dva okna rudnika uglja, glavna osa stadiona je rotirana sa klasičnog rasporeda sever–jug na liniju severoistok–jugozapad, čineći arenu paralelnom sa oknima, da bi ostala stabilna.

Stadion u Gelzenkirhenu bio je prvi u Nemačkoj sa centralnim LED semaforom koji visi iznad sredine terena, kao u zatvorenim sportskim dvoranama, i prvi sa terenom koji u roku od četiri sata u potpunosti može da se izvuče sa stadiona. 

Takav sve popularniji, ali i dalje neobičan i futuristički sistem, nudi brojne koristi – trava može da raste pod normalnim spoljašnjim uslovima, bez nedostatka svetlosti i vode, teren se lako i brzo sklanja i ostaje neoštećen kada su na programu nefudbalska dešavanja, a prostor van stadiona koji nije zauzet terenom za vreme utakmica može se koristiti kao parking.

Pored brojnih fudbalskih mečeva i koncerata, na "Areni Šalke" su organizovani bokserski mečevi, moto-trke, utakmice Svetskog prvenstva u hokeju na ledu, američki fudbal, takmičenja u pikadu...

Što se međunarodnog fudbala tiče, u Gelzenkirhenu je odigrano pet utakmica Mundijala 2006, među kojima jedno četvrtfinale. Upravo na ovom mestu reprezentacija Srbije i Crne Gore doživela je ponižavajući poraz od Argentine – 6:0.

Ugostila je "Arena Šalke" i finaliste Lige šampiona 2004. godine – Morinjov Porto je sa 3:0 nadigrao Monako.

Tokom Evropskog prvenstva stadion u Gelzenkirhenu će moći da primi 50.000 gledalaca i biće poprište četiri utakmice, a prvu će 16. juna odigrati reprezentacije Srbije i Engleske.

Raspored utakmica na "Areni Šalke":
16. jun: Srbija – Engleska 21.00 (Grupa C)
20. jun: Španija – Italija 21.00 (Grupa B)
26. jun: Gruzija – Portugalija 21.00 (Grupa F)
30. jun: 1C – 3D/3E/3F 18.00 (osmina finala)