Преминуо гитариста и суоснивач групе KISS Ејс Фрили

Музичар, који је инспирисао генерацију гитариста, и свирао на првих девет албума састава KISS, преминуо је у четвртак у болници у Њу Џерзију након повреда задобијених током недавног пада, наводи се у саопштењу његове породице: „Потпуно смо сломљеног срца али и пуни љубави. У његовим последњим тренуцима, имали смо среће да будемо уз њега, уз брижност и љубав, окружујући га благим речима и молитвама, док нас је напуштао. Чувамо сва његова најлепша сећања, памтимо његов смех и славимо његову снагу и љубазност коју је поклањао другима".

Рођен као Пол Данијел Фрејли у Њујорку 1951. године, основао је састав KISS 1973. године са певачем Полом Стенлијем, басистом, певачем Џином Симонсом и бубњарем Питером Крисом. Након што се прочула вест о Фрејлијевој смрти, Стенли и Симонс су у заједничком саопштењу објавили да су „сломљени“.

„Био је суштински и незаменљиви рок војник током неких од важних темељних поглавља бенда и његове историје. Он јесте, и увек ће бити део наслеђа групе“, рекли су Стенли и Симонс, а Крис је на мрежи X написао: „Шокиран сам!!! Пријатељу... Волим те!“

Фрили је наводно пао у свом студију за време снимања и ударио главом крајем септембра. Био је хоспитализован неколико недеља и прикључен на апарате за одржавање живота након што је доживео крварење у мозгу.

Повреде су га у почетку приморале да откаже наступ у Калифорнији. Неколико дана касније, остатак његове турнеје 2025. године је отказан због, како је тада објављено „одређених здравствених проблема“.

Када је KISS објавио свој истоимени дебитантски албум 1974. године, критичари су углавном били хладни, али је бенд брзо постао познат и популаран због својих енергичних наступа уживо, шминке у црно-белој боји и кожних костима, инспирисаних Њујорк Долсима и Алисом Купером.

У складу са театралношћу бенда, Фрили је био познат по свирању на модификованој Лес Пол гитари са заштитним знаком, која је била дизајнирана да испуни сцену димом током његових гитарских соло деоница. Никада није похађао час гитаре, рекао је у интервјуу из 2009. године: „Ја сам аномалија, ја сам... нешколовани музичар. Не знам како да читам ноте, али сам један од најпознатијих гитариста на свету, па ко би рекао".

Када су сва четири члана групе KISS објавила соло албуме истог дана 1978. године, Фрилијев се најбоље продавао, а његова обрада песме Раса Баларда New York Groove постала је хит.

Године 1984, Фрили је основао нови бенд, „Фрилијева комета", који је објавио два студијска албума, али није успео да заживи. Фрили је потом издао соло албум 1989. године – Trouble Walkin, на којем је Крис отпевао пратеће вокале.

Фрили се поново придружио саставу KISS када су се и првобитни чланови бенда поново окупили 1996. године, на изузетно успешној турнеји поновног окупљања, где је и остао је до 2002. године. Међутим, када је KISS кренуо на своју опроштајну светску турнеју 2022. и 2023. године, Фрили им се није придружио. У каснијим годинама, имао је непријатељски однос са Симонсом, који је у медијима коментарисао Фрилијеву прошлост и злоупотреби одређених супстанци.

Иначе, 2019, када је Симонс тврдио да је Фрили заправо отпуштен из KISS-а због употребе дрога, Фрели се јавно обратио Симонсу рекавши да је трезан 12 година и да је напустио KISS „својом слободном вољом, јер су Симонс и Пол контрол-фрикови, непоуздани са којима је тешко сарађивати“.

Гитариста групе „Перл Џем", Мајк Мекриди, одао је почаст колеги, сећајући се како је први пут сазнао за Фрилија са 11 година, када је његов пријатељ добио кутију за ручак са логом групе KISS, што му је „променило живот“.

„Сви моји пријатељи су провели безброј сати причајући о KISS-у. Ејс је био мој херој, а сматрао бих га и пријатељем. Бескрајно сам проучавао његове соло деонице током година“, написао је Мекриди, додајући да је свирање са Фрилијем у Медисон сквер гардену за њега било „остварење сна“.

„Не бих узео гитару без утицаја Ејса и KISS-a. Почивај у миру, Ејсе, променио си ми живот", написао је у опроштајној поруци Мекриди.