Убедљиво најстарији метеоритски кратер на свету откривен у Аустралији

Скривен у забаченим деловима Аустралије, кратер је стар 3,47 милијарди година, наводи се у студији објављеној у часопису Nature Communications.

„Пре нашег открића, најстарији ударни кратер био је стар 2,2 милијарде године, тако да је ово сада убедљиво најстарији познати кратер на Земљи“, каже коаутор студије Тим Џонсон, професор на Универзитету Картин у Аустралији.

Кратер је лоциран у западноаустралијском региону Пилбара. Џонсон и његове колеге су га пронашле захваљујући купастим стенама, каратеристичним по томе што се формирају под силином удара метеорита.

Екстремни притисак изазван ударом метеорита ломи стене испод на такав начин да оставља велике делове стене купастог облика, чији су врхови уперени ка епицентру удара.

Купе су „изузетно добро“ очуване, а већ је познато да су старе више од три милијарде година.

Удар метеорита се највероватније осетио широм планете и оставио иза себе кратер пречника више од 100 километара, мада је још посла потребно обавити да би се тачно одредила његова величина.

Према проценама, метеорит се кретао брзином од 36.000 километара на час када је ударио у Земљу.

„Откривајући ова ударна места из тог раздобља планете може да објасни доста тога о томе како је живот почео на Земљи, пошто ударни кратери стварају повољну средину за развој микробског живота“, каже главни аутор студије Крис Киркланд, професор на Универзитету Картин.

Докази древних удара метеорита на Земљи се ретко проналазе јер планета констатно „рециклира“ стене са површине због тектонског померања. Ерозија и утицај времена такође деградирају стене на површини, па већина њих током дугачких временског периода нестаје.

Упркос томе, истраживачи сумњају да је Земља регуларно погађана метеоритима у својих првих милијарду година постојања. То се зна на основу Месеца, који нема тектонског померања, а на њему се могу видети бројни кратери, што указује да су и планете погађане редовно.