Може ли Денвер да свргне Лејкерсе са трећег места и шта Николу Јокића очекује у плеј-офу

Тим који предводи Никола Јокић налази се у серији од осам узастопних победа, а добра форма у финишу сезоне могла би бити кључна пред плеј-оф.

Денвер Нагетси имају скор идентичан као Лос Анђелес Лејкерси (50-28), али су у знатно повољнијој ситуацији због здравственог биланса и релативно лакшег распореда у преосталим колима.

Пред Нагетсима су утакмице против Портланда и Мемфиса, које спадају у категорију лакших, док последња два меча против Сан Антонија и Оклахоме представљају озбиљнији изазов.

Две победе у овим сусретима могле би да обезбеде треће место, посебно јер Лејкерси, који тренутно заузимају ту позицију, имају тежи распоред.

Лејкерси тешко без Дончића и Ривса

Клуб из Лос Анђелеса пролази кроз тешко раздобље, углавном због повреда кључних играча - Луке Дончића и Остина Ривса. То је довело до пада форме и два узастопна пораза у финишу сезоне.

С обзиром на преостале утакмице против Финикса, Оклахоме, Голден стејта и Јуте, позиција Лејкерса у плеј-офу све више је неизвесна, па тако пад на пето место није искључен.

Први ривал Денвера - најреалнија Минесота

Ако Нагетси заврше као трећи, највероватнији противник у првој рунди плеј-офа биће Минесота. Иако пролазе кроз резултатску кризу и играју без Ентонија Едвардса, Тимбервулвси још увек држе позицију која води директно у плеј-оф.

Финикс Санси представљају потенцијалну претњу, имају повољан међусобни скор и могу да искористе сваки кикс Минесоте. Међутим, за промену расположења потребан је готово идеалан расплет до краја сезоне.

Забаву би могао да поквари Хјустон који има победу мање од Денвера и Лејкерса, али и захтеван распоред. Морали би Рокетси да добију макар три од четири меча да би се надали трећем месту, а играју портив Филаделфије, Мемфиса, Финикса и Минесоте.

С обзиром на форму, распоред и тренутни пласман, најизвесније је да ће се Денвер и Минесота састати у првој рунди, што би био њихов трећи плеј-оф дуел у последње четири сезоне. У претходним сусретима, "вукови" су били успешнији.

Ако би Денвер прошао прву препреку у плеј-офу као трећепласирани тим, у другој рунди би највероватније ишао на Сан Антонио, а онда у финалу конференције чекала би га Оклахома. 

Западна конференција - фаворити за шампионски прстен

Западна конференција и ове сезоне предњачи по квалитету. Главни кандидати за титулу су: Оклахома сити тандери, Сан Антонио спарси и Денвер нагетси.

Амбиције Лејкерса ослабљене су због повреда, док су шансе других тимова на Истоку значајно мање.

На Истоку, улога фаворита припада Детроит пистонсима, који први пут после 18 година завршавају као лидери дивизије.

Највећа претња Пистонасима јесу Бостон селтикси, којима се скоро из повреде вратио најважнији играч - Џејсон Тејтум, па ће тако представљати главног ривала.

Осим њих, једини релевантни конкуренти у доигравању могли би бити Кливленд и Њујорк, који потенцијално могу да избаце Пистонсе у плеј-офу, иако се то не сматра највероватнијим сценаријом.

Не треба заборавити ни Торонто репторсте српског стручањака Дарка Рајаковића који тренутно воде битку за директан пласман у плеј-оф, али ако у томе не успеју, већ буду морали кроз плеј-ин до тамо, у првој рунди их очекује Бостон.

Потенцијални парови полуфинала Источне конференције су Детроит - Кливленд, као и Бостон - Њујорк.

Распоред Денвера до краја регуларног дела:

Денвер - Портланд (7.4)
Денвер - Мемфис (9.4)
Денвер - Оклахома (11.4)
Сан Антонио - Денвер (13.4)