Како се калио Кими Антонели – прича о најмлађем шампиону Формуле 1 "рођеном у гаражи"

Кими је имао десет година када је његов отац Марко први пут посумњао да дечак који му седи у крилу, управља воланом и мења брзине, поседује изузетан таленат за аутомобилске трке.

Били су на стази Адрија, на североистоку Италије. Марко је тамо био са својим тимом који се такмичио спортским аутомобилима марке Ламборгини, док је Кими учествовао у картинг трци.

Био је то крај дана, па је Марко, и сам некадашњи возач, упитао сина: "Хоћеш ли да пробаш Ламборгини?" Наравно да је хтео.

Марко је везао и себе и Кимија сигурносним појасевима, тако да су обојица била смештена у возачком седишту. Отац је управљао гасом и кочницом, а сину је препустио све остало.

"Нисам могао да видим стазу јер је он седео испред мене, са кацигом на глави. Могао сам да уочим само ознаке поред себе, постављене пре сваке кривине – 100 метара, 50 метара", испричао је Марко за Би-Би-Си спорт.

"Кренули смо да возимо и постепено убрзавали. Све брже и брже. На крају сам возио као да сам сам у аутомобилу. На крају правца стигао сам до тачке кочења брзином од 320 километара на час, а онда сам снажно закочио, практично на самој граници могућности аутомобила.

Аутомобил је имао изражено преуправљање. Кими је савршено контролисао проклизавање задњег дела, затим сам додао гас, он је довршио исправљање аутомобила, променио брзину и наставили смо даље.

Рекао сам му: 'У реду, доста је, јер је ово сада постало опасно.' Али када сам касније погледао снимак, видео сам себе како возим, а десетогодишњи Кими ми седи у крилу. Преуправљање, све савршено. Тада сам помислио: 'Можда у себи има нешто посебно.'"

Данас, Кими, који је тек у августу напунио 20 година, доминира Формулом 1 у својој другој сезони и постао је најмлађи светски шампион у историји овог спорта.

Кими Антонели, "рођен у гаражи"

"Кими је већ са 15 дана био у гаражи. Слушао је звук мотора и осећао мирис издувних гасова", каже Марко, који је заједно са супругом Вероником водио посао везан за њихов тркачки тим.

Током божићних празника, када је Кими имао око три године, Марко је кући донео симулатор вожње који је претходно купио како би га гости испробали на сајму аутомобила у Болоњи.

"Сваке вечери Кими је желео да вози", присећа се Марко.

Баш као седам година касније у Ламборгинију, Кими би седео оцу у крилу, а управљачке команде биле су подељене на исти начин.

"Сећам се једне вечери када сам почео да дремам јер сам тог дана веома рано отишао на посао. Доживели смо судар јер нисам закочио када смо стигли до краја правца", каже Марко.

"А Кими ми је рекао: 'Тата, тата, немој да спаваш, немој да спаваш. Морам да возим.'"

Марко Антонели у почетку није желео да му син постане професионални тркач, пре свега због сопствених разочарања током возачке каријере.

"Понекад сте брзи, али се не нађете у правом положају да бисте постали професионални возач", објашњава он.

Током деведесетих година Марко Антонели био је надомак ангажмана фабричког возача у ДТМ шампионату туристичких аутомобила, који је тада уживао огромну популарност широм Европе.

Тестирао је за Алфу Ромео, али је убрзо дошло до одласка шефа тима, па је прилика нестала.

Кими је први пут сео у картинг када је имао пет година и одмах показао да разуме идеалну путању кроз кривине, тачке кочења и контролу возила.

Антонелијеви су, како Марко описује, били "обична породица". Нису могли да приуште да финансирају Кимијево учешће у свим категоријама које би му биле неопходне на путу до Формуле 1.

Марко је проценио да може да покрије трошкове синовљевог такмичења у картингу и једне сезоне у основној категорији једноседа, Формули 4. После тога се надао да би Кими могао да вози један од његових ГТ аутомобила и тако започне професионалну каријеру.

Са 11 година привукао пажњу у аутомобилизму

Међутим, Кими је од самог почетка остављао снажан утисак. У којој год категорији да се такмичио, био је брз и ређао победе.

Када је имао 11 година, о његовом имену већ се говорило у круговима аутомобилског спорта. Глас о његовом таленту стигао је и до Мерцедеса, чији је скаут академије младих возача Гвен Лагрју допутовао у Италију како би га лично видео.

Те сезоне Антонели је возио картинг са слабијим мотором од оних које су имали његови ривали. Марко му је објаснио да то може да му користи: уместо да размишља о резултату, требало је да се усредсреди на напредак и да у свакој вожњи пружи максимум.

"Гвен је био импресиониран начином на који се Кими прилагодио мањој снази мотора и возио у тој категорији. Можда су тада схватили да је Кими другачије дете", каже Марко.

Када је постао члан Мерцедесове академије младих возача, Марко више није морао толико да брине о финансијама. Могао је у потпуности да се посвети помагању сину да достигне свој потенцијал.

Мерцедес, међутим, није био једини тим из Формуле 1 који је уочио Антонелијев таленат.

"Још док се такмичио у картингу, било је јасно да је један од најистакнутијих младих возача", каже четвороструки светски шампион Макс Ферстапен, једини други тинејџер који је победио у трци Формуле 1.

Са 15 година Антонели је био спреман за прелазак у аутомобиле. Као последњу припрему, учествовао је у неколико трка картинг категорије са мењачем. Већ на дебитантском наступу, иако је имао врло мало времена за припрему, освојио је пол-позицију. Потом је наступио на светском финалу и поново стартовао са првог места.

Био је то крај 2021. године, након чега је Антонели прешао на такмичење аутомобилима. Током 2022. године освојио је практично све што је могло да се освоји у различитим шампионатима Формуле 4. Исти успех поновио је 2023. у Формули регионал.

Антонели изабран за наследника Луиса Хамилтона

До тог тренутка шеф Мерцедесовог тима Тото Волф већ је размишљао о Антонелију као о свом следећем возачу у Формули 1 и могућем наследнику Луиса Хамилтона.

С обзиром на то да се седмоструки светски шампион приближавао четрдесетој години, Волф је желео да контролише смену генерација у тиму.

Зато је током преговора о новом уговору са Хамилтоном 2023. године заузео чврст став. Хамилтон је желео уговор са најмање две гарантоване сезоне, док је Волф нудио само једну. На крају су пронашли компромис: уговор за 2024. годину, уз могућност продужења на 2025.

Хамилтон није био задовољан таквим решењем, па је одлучио да размотри друге опције. Убрзо је потписао уговор са Фераријем за сезону 2025, а Волфа је о својој одлуци обавестио крајем јануара 2024. године, пре почетка нове сезоне.

Волф је одмах позвао Марка Антонелија како би му саопштио "веома важну вест".

"Рекао ми је: 'Ставићемо Кимија у Формулу 1. Шта мислиш о томе?'", присећа се Марко.

"Одговорио сам: 'Ух, постављаш ми тешко питање. Наравно да сам срећан што размишљате о Кимију, али јеси ли сигуран да је спреман?'"

Мерцедесово руководство у том тренутку било је на заједничком састанку ван седишта тима. Волф је окупио водеће инжењере како би им саопштио Хамилтонову одлуку.

"Разматрали смо могућности и покушавали да дођемо до закључка у релативно кратком року", каже директор инжењерског одељења на стази Ендру Шовлин.

"Сви смо желели да пружимо прилику Кимију, иако смо знали да је то помало ризично. Ипак, идеја нам је била узбудљива. На основу онога што је до тада постигао у каријери, веровали смо да има добре изгледе да постане веома успешан возач. Деловао је као добар изазов."

Антонели до тог тренутка није ниједном возио болид Формуле 1. Мерцедес је зато за њега припремио посебан програм тестирања. Обухватао је двадесетак дана вожње старијих модела болида на стазама широм света, како би се што боље припремио за деби у Формули 1 2025. године.

Инжењери у неверици због Кимијевих квалитета

Шовлин и инжењери били су импресионирани већ после првих тестова.

"Највише нас је изненадило колико брзо је успевао да достигне потребан ниво. Код већине возача видите постепен напредак: мало брже пролазе кроз кривине, мало касније коче.

Ако га упоредимо са другим возачима које смо гледали за воланом болида Формуле 1 први пут, до тада сам најбољи утисак имао о Џорџу Раселу. Одједном смо видели некога ко му је био прилично сличан.

Кимију је било потребно свега неколико излазака на стазу да схвати како се аутомобил понаша. После тога је већ био готово на граници његових могућности.

Још једна ствар коју можете да уочите јесте прецизност контроле аутомобила. Неки возачи успевају да га држе на самој граници губитка контроле приликом уласка у кривину, а да притом савршено владају ситуацијом.

Када погледате грешке које је правио, углавном су то биле последице погрешне процене или недостатка искуства. Нису биле грешке које настају због недостатка талента", објаснио је Шовлин.

Једну такву грешку Антонели је направио на Великој награди Италије 2024. године. Волф је одлучио да му пружи прилику да први пут искуси тркачки викенд Формуле 1, и то на домаћој стази у Монци, током првог слободног тренинга.

Био је то спектакуларан деби, и то из добрих, али и лоших разлога.

Антонели је већ у првом кругу забележио најбрже време. Потом је кренуо у још један покушај. Возиo је изузетно брзо, далеко испред свих осталих који су до тог тренутка изашли на стазу, али је затим снажно ударио у заштитну ограду у последњој кривини, Параболици.

"Нико на свету не би успео да прође кроз ту кривину брзином којом је он покушао. Очигледно је себи поставио циљ да уради нешто посебно, али је погрешно проценио ситуацију", каже Шовлин.

Велика очекивања и тешка прва сезона

Волф је у јавности био веома опрезан када је говорио о очекивањима од Антонелија у његовој дебитантској сезони.

"Толико сам себе припремио на то да сам говорио: 'Биће тренутака бриљантности, али и тренутака када ћете пожелети да почупате косу од нервозе'", каже Волф.

Било је упечатљивих тренутака, укључујући и освајање пол-позиције за спринт трку у Мајамију.

Ипак, средишњи део сезоне, током европских трка, донео је разочарање. Промена конструкције задњег вешања учинила је болид нестабилнијим и уздрмала Антонелијево самопоуздање. Његов темпо није био нарочито убедљив, а грешке су се пречесто понављале.

"Очекивали смо више добрих резултата и упечатљивих наступа", признаје Шовлин.

Волф је говорио да су "тренуци бриљантности били присутни", али да је потом уследио "период од девет трка који је био заиста лош".

"Лично, никада нисам посумњао у њега. Други јесу. И унутар тима и ван њега", каже Волф.

Годину дана после првог тренинга у Формули 1, Антонели је поново доживео удес током слободног тренинга у Монци.

"Тада сам му рекао: 'Кими, мораш да преокренеш ситуацију. Ово једноставно није довољно добро.' Он је одговорио: 'Знам'", присећа се Волф.

Марко Антонели каже да је у том периоду много разговарао са сином. Кими је, како објашњава, схватио да све може да се промени.

Када је Формула 1 у јесен прошле године напустила Европу, дошло је до преокрета.

"Одједном смо осетили да остварујемо веома добар напредак", каже Шовлин.

"Пред крај године појавили су се знаци побољшања. Не могу да кажем да је ико од нас очекивао да ћемо ове године видети оно што сада гледамо, али постало је јасно да имамо солидног возача Формуле 1."

Антонели је ове сезоне показао да може много више од тога. Снажно је обележио почетак шампионата и успоставио константну предност у односу на Расела.

За воланом најбољег болида у шампионату, Антонели је на првих 11 трка освојио шест пол-позиција и шест победа, чиме је стекао предност од 50 бодова у генералном пласману.

Мерцедес је у другом делу сезоне изгубио почетну доминацију, суочен са све снажнијим изазовима Мекларена, а потом и Ред Була.

Ипак, Антонели је наставио да представља озбиљну претњу у борби за највише позиције. Успео је и да се коначно ослободи лоших успомена на Монцу. На Великој награди Италије остварио је спектакуларну победу, иако је због казне везане за мотор морао да стартује са 19. места.

Приказао је изузетно зрелу и прецизну вожњу, а уз помоћ изласка безбедносног возила на стазу успео је да у завршници сустигне Расела и претекне га. Била је то победа која ће се дуго памтити.

Размера његовог преокрета изненадила је готово све у Формули 1.

"Сви смо били изненађени", каже Волф.

"Увек сам сматрао да Кими мора да стекне искуство на свим стазама, да научи како да се носи са притиском наступа на тако високом нивоу, медијском пажњом и сталним јавним оценама његових резултата. Ту су и људи који су непрестано желели да му буду близу.

Не постоји један конкретан фактор за који бих могао да кажем да му је највише отежавао посао. Али ове године је тачно знао шта може да очекује. Било је лепо видети како његово самопоуздање долази до изражаја, а да притом није развио осећај да му нешто припада само по себи."

Марко посебно истиче изузетно снажан менталитет свог сина.

"У Формули 4 и Формули регионал почео је сезоне слабим резултатима, али је успевао да преокрене ситуацију. На крају би напорно радио и освајао шампионске титуле. Говоримо о Формули 1. Не знам шта се тачно дешава у његовом мозгу, али Кими је и раније радио исто."

"Мислим да смо премашили очекивања"

И Макс Ферстапен истиче да му је било јасно да ће Антонели у 2026. години направити искорак.

Волф, међутим, сматра да Антонели не одговара у потпуности стереотипу о темпераментним Италијанима.

"Он има све те емотивне особине, али заправо није типичан емотивни Италијан. Веома јасно зна шта треба да ради у болиду. Не видим код њега много емоција. Видим потпуну усредсређеност и концентрацију. Његов приступ је: 'У реду, ово је проблем. Хајде да га анализирамо и наставимо даље'", каже Волф.

Још у фебруару 2024. године, после телефонског разговора са Марком, Тото Волф се састао са породицом Антонели у Милану.

"Тото ми је рекао: 'Наравно да ће бити тешко, али мислим да после једне године стицања искуства можемо да постигнемо веома добре резултате са Кимијем у Формули 1'", присећа се Марко.

"План је био да 2025. године стекне искуство, а да од 2026. почне да остварује резултате. Мислим да смо премашили очекивања", закључио је отац Андрее Кимија Антонелија, новог шампиона Формуле 1.