Бивши шампиони прославили 40 година професионализма

Еш је 1968. године постао први Афроамериканац који је освојио гренд слем титулу победом на првом Ју-Eс oпену у "Форест хилсу", док је Вејдова подигла први женски трофеј и уновчила прву новчану награду као шампион.  Церемонији су присуствовали, између осталог, и Џон Њукомб и Џон Мекинро од мушкараца и Били Џин Кинг, Крис Еверт и Мартина Навратилова од жена који су понели титулу од када је професионалцима дозвољено да играју на гренд слемовима.

Највеће овације добили су локални јунак, темпераментни освајач четири Опена Мекинро и актуелни четвороструки победник Федерер.  Током слављеничког програма свирали су многи, од госпел певача до бенда из тог периода "Ерт, винд енд фајер" (Earth, Wind and Fire).  На огромном екрану приказивани су велики тренуци такмичења, као и одломци из интервјуа са Ешом, који је причао о политичким потресима у САД тог доба, расним немирима, протестима због рата у Вијетнаму, као и о убиствима Мартина Лутера Кинга и Бобија Кенедија.

"Нисте имали ни пет минута да одахнете. То је био први Ју-Ес oпен. Било је право време да се деси нешто позитивно у свету спорта", рекао је Еш, који је умро 1993. у својој 49. години, пошто је добио ХИВ вирус током трансфузије крви за операцију срца.

Еш није новчано профитирао од победе на Ју-Ес oпену, пошто је био аматер. Нова ера донела је велики раст цена у тенису. Наградни фонд 1968. године био је 100 долара. Ове године износи 20,6 милиона долара, а победници у мушкој и женској конкуренцији добиће по милион и по.  Међу победницима се нису налазили љубимци публике Џими Конорс, Андре Агаси, Пит Сампрас и Штефи Граф.