Преживела је Звезда на месту где је знала да претрпи болне поразе, али овај пут спаситељ је био пре свега Крис Џонс.
Звездин организатор игре је у последњој секунди погодио преко Лајтија са дистанце након чега је уследило велико славље саиграча и навијача који су допутовали у Лион.
Ово је била трећа узастопна победа Звезде у Евролиги након три стартна пораза, а поново су протагонисти били Џонс и Нвора. Обојица су погађали у последњој деоници онда када је требало.
Извукла се Звезда пошто је губила три четвртине и 30 минута покушавала да преокрене. На крају је поново показала да можеда одигра добру одбрану из које је и произишла ова победа, као и против Дубаија и Ефеса.
Напад је у односу на меч на Блиском Истоку био мање продуктиван, а било је и више грешака и нервозе. Ипак, одбрана је одрадила и своје, а обриси тренера Ибона Навара и сада су се видели у дефанзиви.
Изненадио је Наваро са Ђуришићем у стартној петорци, а овај му је то вратио на солидан начин уз добру дефанзиву и прве евролигашке поене. И Патрик Болдвин је одиграо најбољи меч од доласка у Београд са девет поена, од чега је шест било у важним тренуцима.
Звезда је добро отворила утакмицу и у првој деоници показала да може да буде врло опасна у нападу. Чима Монеке је био расположен, Оџелеј је доносио поене, а црвено-бели су успевали да пронађу решења против одбране домаћина.
Ипак, Асвел је остао у игри захваљујући прецизном шуту за три поена. Домаћи су у првој четвртини погодили пет од осам покушаја ван линије 6,75 метара, па је Звезда после десет минута имала само три поена предности - 26:23.
У другој деоници уследио је велики пад у игри београдског тима. Звезда је изгубила нападачки ритам, журила у реализацији и правила грешке које је Асвел кажњавао. Серијом 10:0 домаћин је преузео вођство, а проблеми у одбрани додатно су отежали ситуацију црвено-белима.
Иако је Огњен Добрић са две узастопне тројке вратио Звезду у игру, на полувремену је Асвел водио 46:42.
Већ тада је било јасно да ће гостима бити потребно много више концентрације у нападу и агресивности у одбрани ако желе да избегну нови пораз у неизвесној завршници.
Звезда ни у трећој четвртини није успела одмах да преузме контролу. Асвел је одржавао предност, а црвено-бели су тешко везивали неколико успешних напада. Тајсон Картер и Џордан Нвора покушавали су да убрзају игру, али је домаћин налазио одговоре, углавном захваљујући индивидуалном квалитету.
Ипак, најважнији помак догодио се у одбрани. Звезда је почела агресивније да напада лопту у другом полувремену, боље затварала простор и приморавала противника на тежа решења. Управо је тај сегмент игре омогућио постепено смањивање заостатка.
Монеке је наставио да погађа и тројком у 28. минуту донео Звезди предност од 62:60. Асвел је, међутим, успео да одговори, па су домаћи у последњу четвртину ушли са минималном предношћу од 67:66.
Звезда је тако остала у игри, али јој је за преокрет била потребна мирнија реализација у нападу, у којем је до тада било превише исхитрених шутева.
Последња деоница донела је неизвесност каква се очекивала током већег дела меча. Звезда је у појединим тренуцима поново деловала нервозно, а промашај Чиме Монекеа из чисте позиције додатно је закомпликовао ситуацију.
Ипак, црвено-бели нису одустали. Патрик Болдвин је важним поенима помогао екипи да остане у контакту са домаћином, док је Нвора у завршници показао зашто је један од најважнијих играча Звезде у нападу.
Уследили су стрпљивији напади и боља сарадња спољне и унутрашње линије. Оџелеј је искористио предност у снази у рекету, а Џонс је преузео организацију игре у тренуцима када је сваки посед био пресудан.
У последњем минуту Звезда је повела са 82:80, али је Асвел кошем Бесона изједначио на 82:82. Нвора није успео да погоди шут за три поена, па су домаћи добили прилику да дођу до вођства.
Међутим, Асвел није искористио напад. После промашаја Вотерса, лопта је стигла до Џонса, који је преузео одговорност и погодио преко Лајтија у последњој секунди за коначних 84:82.
Била је то завршница која је потврдила да Звезда, чак и када не игра на највишем нивоу, има играче способне да реше утакмицу једним потезом.
Шта је Звезда добила овом победом?
Најважнији добитак није само трећи узастопни тријумф, већ чињеница да је екипа још једном показала способност да се врати после озбиљног резултатског заостатка.
Одбрана је поново била основа преокрета, као у претходним победама над Дубаијем и Ефесом. Иако је Асвел дуго користио слабости у дефанзивној транзицији и погађао важне шутеве, Звезда је у одлучујућим тренуцима успела да подигне ниво агресивности.
С друге стране, Звезда и даље има разлога за забринутост. Превише изгубљених лопти, периоди безидејног напада и осцилације у одбрани показују да екипа још није пронашла потребан континуитет. Против квалитетнијих ривала такви падови могли би да буду много скупљи.
Листа стрелаца:
Асвел: Гач 19, Вотерс 15, Милс 11, Краудер 9, Вашингтон 7, Понс 6, Лајти 5, Бесон 5, Боломбој 5, Маса 0, Сестина 0.
Црвена звезда: Монеке 18, Нвора 17, Оџелеј 15, Добрић 9, Болдвин 9, Џонс 8, Давидовац 2, Картер 2, Ђуришић 2, Крамер 2, Вајлер-Беб 0, Батлер 0.
Већ у петак у Београд стиже Париз, а Звезда ће пред својим навијачима имати прилику да веже четврту везану победу.
