"Кивији" други пут на Мундијалу

Репрезентација Новог Зеланда играће по други пут у завршницама светских првенстава. "Кивији" су дебитовали у Шпанији, далеке 1982. године, а сви становници овог океанског острва, надају се добрим резултатима своје репрезентације, мада не очекују превише.

Пре четири године, Нови Зеланд је доживео тежак пораз у квалификацијама, изгубивши од Соломонских Острва у квалификацијама, али изабраници Рикија Херберта, ове године дали су све од себе и без великих проблема чекирали карте за Јужну Африку.

Пут до Јужне Африке

Екипа је у квалификацијам забележила само један пораз, против Фиџија, чиме је заузела прво место у квалификационој групи и изборила бараж против петопласиране екипе азијске зоне квалификација. У два меча, Нови Зеланд је био успешнији од Бахреина, не примивши притом погодак у 180 минута игре.

У укупно осам мечева, екипа је постигла 14 голова, од којих чак осам Шејн Шмелц, најбољи стрелац квалификација. Одбрана је била на висини задатка, примила је само пет погодака, ниједан у баражу.

Звезда тима

Капитен и прва звезда тима сигурно је Рајан Нелсен, штопер који је годинама био члан енглеског Блекбурна. Он је истовремено и једини играч који је успео да се задржи на Острву толико година, а многи Новозеланђани су покушавали.

Већи део екипе игра у домаћем шампионату или у Аустралији. Један од њих је и Шејн Шмелц, најбољи стрелац квалификација за "ол-вајтсе". Њему ће у нападу друштво правити Крис Килен, фудбалер шкотског Селтика.

Селектор

Рики Херберт је фудбалска икона Новог Зеланда. Био је члан репрезентације која је учествовала на Светском купу у Шпанији 1982. године, а затим је постао први фудбалер "кивија" који је играо у Енглеској, за Вулверхемптон вондерерсе. Једно време био је тренер јединог професионалног клуба на Новом Зеланду, Велингтон феникса, који се такмичио у аустралијској лиги.

"Ова група играча дала је све од себе, четири године тоталне посвећености. Вратили смо се, ту смо. Јужна Африко, долазимо", поручује Херберт љубитељима фудбала широм света.

Претходна учешћа на Мундијалима

Једино, до сада, забележено учешће Новог Зеланда на Мундијалима, било је у Шпанији 1982. године и оно се данас сматра једним од највећих достигнућа новозеландског спорта. "Кивији" су изгубили сва три меча, али против Бразила, Совјетског Савеза и Шкотске, екипа се није обрукала.