Летонија – домаћин који после 90 година може до медаље

Летонија има дугу традицију играња на континенталним шампионатима.

Учествовала је на десет Европских првенстава, а најбољи резултат остварила је 1935, када је у Женеви постала шампион савладавши Литванију у финалу.

На последњем Евробаскету на који су се пласирали, Летонци су 2017. године завршили као пети.

Од 2000. године били су редовни учесници, али су 2022. пропустили турнир због лоших партија у квалификацијама.

Занимљиво је да су у Манили 2023. играли свој први Мундобаскет, а такмичење су завршили на петом месту.

Што се Олимпијских игара тиче, једини пут су учествовали 1936. године у Берлину.

Беспрекорне и беспотребне квалификације

Иако јој је као земљи домаћину учешће на Евробаскету било загарантовано, Летонија је са максималном озбиљношћу приступила квалификацијама.

У групи је имала два релативно лака и једног тешког ривала, али је квалификације ипак завшрила изнад Шпаније, Белгије и Словачке.

Летонија је добила свих шест утакмица и тако лако завршила на првој позицији.

Фасцинантне су ипак победе против Шпаније. У Сарагоси је било 79:75, а тада су екипу предводили Ломаж са 18 поена, Гражулис са 13 и Тима а 11 поена. 

У Летонији домаћин је био убедљив - 83:66. Изузетно је расположен био Куруц са 28 поена.

Најубедљивију победу уписали су у гостима против Словачке у последњем мечу у којем је било 89:68.

Лука Банки – архитекта успона 

Селектор репрезентације Летоније је Италијан Лука Банки, који је у кратком периоду успео да створи екипу са идентитетом. Његов систем игре заснива се на брзом протоку лопте, шутевима споља и колективној одбрани.

Банки је преузео тим 2021. године и већ на Светском првенству 2023. показао је шта добро уиграна селекција може.

Под његовим вођством Летонија је победила Француску, Шпанију и Бразил – што је подвиг којим мало која селекција може да се похвали.

Пораз од Немачке у четвртфиналу оставио их је без медаље, али су у борби за пето место победили прво Италију па Литванију.

Банки је један од најпрепознатљивијих европских тренера, а своју каријеру започео је 1983. године. Водио је европске великане: Аек, Олимпију из Милана, Монтепаски, Локомотиву Кубањ, Виртус и Ефес.

Порзингис предводи "хаубице"

Највеће име летонске кошарке свакако је Кристапс Порзингис, нови кошаркаш Атланта хокса.

Иако је често имао проблема са повредама и није увек могао да помогне националном тиму, његово присуство на овом турниру донеће велику сигурност екипи.

Један од најбољих крилних центара Европе у претходних неколико сезона претходну је завршио са просеком од 20 поена, седам скокова и две асистенције по мечу.

Њега ће пратити одлични шутери, па се од Летоније очекује велики број шутева са дистанце.

Артурс Куруцс је током квалификација блистао константном формом. Његова прецизност из даљине и способност да погађа у кључним тренуцима чине га незаменљивим ослонцем тима. Као члан Бреогана, у којем има велику улогу, добио је доста на самопоуздању.

Давис Бертанс, који је стигао у Дубаи, иза себе има позамашан стаж у НБА лиги. Својим шутем представља сталну претњу за противничке одбране и један је од најбољих тројкаша у Европи.

Артурс Жагарс, плејмејкер, током квалификација је показао велики потенцијал, а његова брзина и способност да контролише игру чине га једним од кључних носилаца будућности летонске репрезентације.

Распоред утакмица репрезентације Летоније у групи А:
27. август: Летонија - Турска 17.00
29. август: Естонија - Летонија 17.00
30. август: Летонија - Србија 17.00
1. септембар: Португал - Летонија 17.00
3. септембар: Чешка - Летонија 17.00