Португалија – аутсајдер који је доста напредовао

Португалија поред тога што нема појављивање на Мундобаскету или Олимпијским играма није често учесник ни континенталних првенстава.

Досад има тек три наступа, а последњи пут учетвовала је на Евробаскету 2011. године у Литванији, када је доспела на скромно 21. место. Занимљиво је да су најбољи резултат остварили у комшијској Шпанији 2007. године, када су завршили као девети.

Годинама уназад репрезентација је била у сенци, без већих успеха и са ограниченим фондом квалитетних играча.

Управо зато садашњи пласман има додатну тежину и симболику – реч је о новом таласу који покушава да постави португалску кошарку на мапу Европе.

Две победе до Евробаскета 

Иако су били аутсајдери у својој квалификационој групи са Израелом, Словенијом и Украјином, успели су Португалци да се домогну првенства.

За пласман биле су им потребне две победе. Прву су остварили у гостима против Украјине 79:77, а потом су у наредном мечу одиграном у Алмади пред мање од 2.000 гледалаца савладали Словенију резултатом 82:74. Тада су Брито и Делгадо убацили по 16 поена.

Словенији није помогао распуцани Препелич који је био најефикаснији са 23 поена.

Мало је фалило да и у гостима савладају "змајчеке", али се у Копру поново разиграо Препелич - постигао 31 поен и тако спречио дебакл.

Словенци су тријумфовали поенима са линије пенала у последњим секундама - 83:82.

Португалија је тако захваљујући победи више завршила на трећем месту у групи са осам бодова - једним више од Украјине.

Марио Гомеш, главно лице домаће лиге

На клупи Португалије налази се селектор Марио Гомеш, човек који годинама ради у домаћој лиги и важи за стручњака који је умео да споји искусније играче са талентованим младим снагама.

Под његовим вођством тим делује компактно, борбено и дисциплиновано – што је био и кључни фактор у квалификацијама.

Гомеш је, пре него што је постао тренер, био и кошаркаш, али није имао запажену каријеру.

Занимљиво је ипак да је 1996. године у тадашњем Купу Радивоја Кораћа играо за Оваренсе Аеросолес. Наступио је на једном мечу, није се уписао у стрелце, али је имао три скока.

Немијас Кета – једино велико име у екипи

Још откако је предводио екипу до злата на У20 Евробаскету у Б дивизији 2019. године, расла су очекивања од Немијаса Кете.

Високи центар их је вероватно и премашио, пошто сада у власништву има НБА прстен освојен са Бостон селтиксима 2024. године.

У групи пуној елитних центара, Португалија ће имати своје оружје јер је Кета константна претња под кошем.

Увек је био на располагању националном тиму када је било потребно – играо је претквалификације за ово такмичење 2023. године, где је бележио у просеку 18,5 поена и 11,5 скокова по мечу, а сада га очекује први велики турнир у дресу Португалије.

Кета је управо напунио 26 година и улази у најбоље године своје каријере, након сезоне у којој је, у дресу Селтикса, просечно бележио пет поена и четири скока на 62 одиграна меча.

Помоћ ће му пружати бек Диого Брито, који је познат по добром шуту споља, и Траванте Вилијамс, натурализовани Американац који брани боје Орадее.

Распоред утакмица репрезентације Португалије у групи A:
27. август: Португалија - Чешка 13.45
29. август: Португалија - Србија 20.15
30. август: Турска - Португалија 20.15
1. септембар: Португалија - Летонија 17.00
3. септембар: Естонија - Португалија 13:45