Џез великани – J. J. Johnson

Након што је са девет година почео да учи клавир, пет година касније одлучио се за тромбон. 1941. године започео је своју професионалну каријеру са Кларенс Лавом, а затим је свирао са Снукум Раселом 1942. године, где је упознао трубача Фетс Навара, који је утицао на њега да свира у стилу Лестер Јанга. Џонсон је свирао у оркестру Бени Картера између 1942. и 1945. године, где је и снимио своје прве снимке,  под Картеровим вођством, снимивши свој први соло  у нумери "Love for Sale". Затим је 1944.године учествовао на првој манифестацији „Jazz at the Philharmonic“, Нормана Гренца. Наредне године придружио се биг бенду Каунт Бејзија, на турнејама и снимањима, све до 1946. године.

Некад, у диксиленд и потом у свинг ери тромбон је имао запажено место и улогу, а међу би бап музичарима пао је у немилост, углавном зато што се веровало да инструменти са вентилима и клапнама (труба, саксофон) више одговарају брзом темпу би бапа и захтеву за техничким мајсторством. 1946. године, суоснивач би бапа, Дизи Гилеспи подстакао је развој младог тромбонисте: "Увек сам знао да се тромбон може свирати другачије, да ће неко то „ухватити“ једног од ових дана. Човече, ти си изабран."

Након што је напустио Бејзија 1946. године, да би свирао у малим бибоп бендовима у њујоршким клубовима, Џонсон је 1947. године био на турнеји са Илиној Џекитом, затим је  снимао као вођа малих група са Макс Роучом, Сони Ститом и Бад Пауелом, а наступио је и са Чарли Паркером на снимању за „Dial Records“ 1947. године.

Џонсон је 1951. године обишао америчке војне кампове у Јапану и Кореји, са басистом Оскар Петифордом и трубачем Хауард МекГијем, а тотом је снимао са Мајлс Дејвисом – Џонсонове композиције „Енигма” и „Кело” Дејвис је снимио за „Blue Note“, а био је и део Дејвисовог студијског бенда који је 1954. године снимио џез стандард „Walkin'” (насловна песма Дејвисовог албума).

Имао је веома успешну сарадњу са тромбонистом Каи Вајндингом – иако су стилски и по типу личности били веома различити - јако добро су се упарили, и музички и комерцијално - обишли су бројне америчке ноћне клубове и снимили бројне албуме. 1967. године Џонсон и Виндинг су били у „all-star line-up“ (поред Кларк Терија, Чарли Шејверса и Џо Њумена) који су пратили Сару Вон на њеним последњим снимањима објављеним као албум „Sassy Swings Again“. Дуо је наступио све до Вајндингове смрти, 1983. године.

Након сарадње са Вајндингом, средином 1950-тих, Џеј Џеј Џонсон је почео да води сопствене мале групе на турнеји око три године, сарађујући са Боби Џаспаром и Клифорд Џорданом, Нет Едерлијем, Фреди Хабардом, Томи Фланаганом, Сидар Волтоном, Елвин Џоунсом, Алберт "Тути" Хитом, Пол Чејмберсом, Макс Роучом,...

Током година компоновао је и оркестрирао пуно џез дела, а за време периода живота у Холивуду, писао је флимску музику, као и за ТВ програме.

Његово свирање и дело утицало је на скоро све потоње тромбонисте џет музике. Како каже Стив Туре: „Џеј Џеј је урадио за тромбон оно што је Чарли Паркер урадио за саксофон. И сви ми који свирамо данас не бисмо свирали на начин на који свирамо да није било онога што је он урадио. И не само да је, наравно, он мајстор тромбона –он је и врхунски композитор, врхунски мајстор овог века. такође.“