Млечни пут је можда променио оријентацију након судара

Спирални диск Млечног пута је можда претрпео драстичну промену оријентације након судара, па је стога вероватно да су се у прошлости многе његове звезде, а можда чак и Сунце, кретале путањама које се значајно разликују од данашњих, открила је студија Универзитета Дарам у Уједињеном Краљевству.

На промене указују симулације на суперкомпјутерима, чије су резултате истраживачи представили на националној конференцији о астрономији Краљевског астрономског друштва у Бирмингему.

Већина звезда Млечног пута налази се у његовом спљоштеном спиралном диску, око којег се простире много већи, али знатно ређи звездани хало.

Овај хало се углавном састоји од звезда које су настале у мањим галаксијама, а затим су, након спајања галаксија, постале део Млечног пута.

Запажања у оквиру мисије Гаја Европске свемирске агенције (ЕСА) показала су да се тај звездани хало веома споро ротира, пренела је агенција Анса.

Да би открили разлог, истраживачи су анализирали еволуцију 25 галаксија сличних нашој користећи Аурига скуп космолосских симулација, и пратећи њихов развој током милијарди година.

Научници су открили да су галаксије са најспоријом ротацијом звезданог халоа претрпеле снажан чеони судар са другом галаксијом, па су им дискови током еволуције променили оријентацију.

Већ знамо да је Млечни пут имао снажан чеони судар са галаксијом познатом као Гаја-Енкелад. Због тога сматрамо да се диск Млечног пута можда преокренуо у прошлости, објаснио је астроном Кирил Батраков.

Гаја-Енкелад је била масивна патуљаста галаксија која се пре око 1011 милијарди година сударила са раним Млечним путем и била апсорбована у њега.

Како се наводи, ово спајање галаксија било је највећи догађај у раној историји Млечног пута и трансформисало је нашу галаксију, остављајући милијарде звезда да круже по веома издуженим путањама облика кобасице.

Батракова студија такође указује на то да је ротација звезданог халоа Млечног пута повезана са ротацијом халоа тамне материје, што сугерише да су се вероватно развијали заједно како је галаксија расла.