Живот је постојао у Сунчевом систему ван Земље, патуљаста ледена планета Церера најбољи кандидат

Према истраживачима из Насе, ледена патуљаста планета Церера можда је некада била дом микробног живота. Иако научници нису сигурни да ли су жива бића икада заиста постојала, сада су уверени да је Церера имала праве услове који би омогућили опстанак живота.

Претходна истраживања показала су да Церера има скривена језера слане воде испод површине и органске молекуле угљеника – два неопходна састојка за живот.

Међутим, на патуљастој планети тренутно недостају услови за развој микроба. Користећи компјутерске моделе за симулацију прошлости Церере, истраживачи су показали да то некада давно није био случај.

Пре између 2,5 и 4 милијарде година, радиоактивно загрејана вода створила би „шведски сто за микробе“ који је могао да подржи једноставне облике живота.

Данас је Церера, која се налази између орбита Марса и Јупитера, празна и залеђена пустиња.

Насина мисија "Dawn" је 2018. године открила да су рефлектујући слојеви на површини планете заправо остаци соли из течности која је некада избијала кроз земљу.

Та течност је потицала из огромних подземних резервоара, који су данас на око минус 63 степена Целзијуса – сувише хладни да би подржали било који познати облик живота.

Међутим, између 500 милиона и две милијарде година након што је Церера настала, распад радиоактивних минерала у стеновитој унутрашњости производио је стабилно снабдевање врелом водом.

Према симулацијама истраживача, вода близу језгра достизала је температуре преко 270 степени.

Та врела вода избијала би ка површини, мешала се са хладном водом и убризгавала ток растворених минерала и гасова. То можда не звучи као храна какву ми познајемо, али овакви извори вреле воде могу бити кључни за настанак живота.

Главни истраживач Сем Курвил, сада докторанд на Државном универзитету Аризоне, каже: „На Земљи, када се врела вода из дубине подземља помеша са океаном, резултат је често шведски сто за микробе – празник хемијске енергије.“

Ако се живот икада развио на Церери, врста микроба позната као хемотроф, која добија енергију из хемијских реакција, могла је да преживи захваљујући снабдевању врелом водом.

„Ово истраживање је заиста узбудљиво јер показује да је Церера можда некада имала воду на својој површини. Вода делује као средство за транспорт и концентрисање елемената који су такође неопходни за живот. Ти елементи су концентрисани и у стенама, тако да би вода која продире кроз стене транспортовала и концентрисала те елементе близу површине планете, стварајући услове изузетно повољне за развој живота“, каже за Дејли мејл професорка Хелен Вилијамс, стручњак за формирање планета са Универзитета у Кембриџу.

Нажалост, научници кажу да је наш прозор за проналажење ванземаљског живота на овој удаљеној патуљастој планети одавно затворен.