Најмање сваки четврти играч НФЛ-а оболи од хроничне трауматске енцефалопатије, открива нова студија

Истраживачи су пронашли хроничну трауматску енцефалопатију (ЦТЕ - chronic traumatic encephalopathy) код 215 од 878 бивших играча НФЛ-а који су умрли између 2016. и 2021. године, што значи да је 24,5 одсто умрло од ове неуродегенеративне болести.

Студију је водио др Данијел Данешвар, лекар и истраживач на Медицинском факултету Масачусетс Генерал Бригам и Харвард, заједно са истраживачима са Универзитета у Бостону и других институција.

Стручњаци кажу да оваква учесталост неуродегенеративних болести представља ризик по безбедност на раду којем је тешко наћи пандан на тржишту рада.

Код радника који су били изложени високим концентрацијама азбеста стопа плућних обољења је била висока. Такође, и они који су читав радни век провели у рудницима угља били су изложени високом ризику од обољења познатог као „црна плућа“.

Међутим, процената дегенеративних неуролошких болести код играча америчког фудбала је незабележен до сада, наглашава проф. Дејвид Мајклс који је током администрације Барака Обаме руководио америчком Управом за безбедност и здравље на раду, а сада је професор на Школи јавног здравља Универзитета Џорџ Вашингтон.

Болест откривена пре готово једног века

ЦТЕ је први пут откривен код боксера пре готово једног века и назван је „деменција пугилистика“. Симптоми могу да укључују губитак памћења, конфузију и неуобичајене промене расположења, слабљење извршних функција, као и све израженије непредвидиво и импулсивно понашање, укључујући и зависност.

Данас се ЦТЕ најчешће повезује са играчима америчког фудбала, али је откривен и у мозговима других спортиста који су били изложени понављаним ударцима у главу, укључујући хокејаше, рагбисте и фудбалере, као и рваче и бобисте. Чини се да су овој болести подложни и припадници војске који раде са артиљеријским оружјем.

Најмање сваки четврти бивши играч НФЛ-а могао би да оболи од ЦТЕ-а

Нови подаци дају забрињавајући наговештај: најмање сваки четврти човек који је играо у НФЛ-у могао би да оболи од хроничне трауматске енцефалопатије, показује студија заснована на стотинама случајева током шестогодишњег периода.

Стварна учесталост болести могла би да буде знатно већа. Стопа од приближно 25 одсто не узима у обзир 643 узорка мозга која нису прегледана. Неки од тих играча, а можда и многи, вероватно су такође имали ЦТЕ.

ЦТЕ је прогресивна неуролошка болест коју изазивају поновљени ударци у главу. Са сигурношћу се може дијагностиковати једино прегледом мозга након смрти.

Истраживања су показала да је стопа ЦТЕ-а код људи који нису били изложени поновљеним ударцима у главу готово равна нули.

Када би се статистички подаци из нове студије применили на данашње играче – њих 1.696 на списковима 32 клуба НФЛ-а за регуларну сезону, не рачунајући више од 500 чланова тренажних тимова и играче који због повреда немају право наступа – најмање код 400 њих био би дијагностикован ЦТЕ, пише Њујорк тајмс.

НФЛ годинама потцењивао ризике

НФЛ је годинама умањивао ризике од поновљених траума главе, често тврдећи да се о ЦТЕ-у не зна довољно да би се могли извући закључци о опасностима, узроцима и учесталости болести. Неизвесност је остављала простор за нечињење.

Научници још нису успели да објасне, између осталог, зашто неки људи могу деценијама да играју амерички фудбал а да не оболе од ЦТЕ-а, док су код других тешки облици болести забележени још у тинејџерском узрасту.

Међутим, стопу учесталости коју су истраживачи сада објавили можда ће бити тешко игнорисати.

Истраживачи који су учествовали у студији, објављеној у уторак у медицинском часопису БМЈ, надају се да ће у наредним месецима објавити и нови рад у којем ће проценити укупну стопу ЦТЕ-а међу свим играчима НФЛ-а у тренутку њихове смрти.

Такву процену отежавају бројне непознанице. Оно што је извесно, наводе истраживачи, јесте да се ЦТЕ може спречити.

„Знамо шта га изазива“, рекао је др Данијел Данешвар, водећи аутор студије, руководилац рехабилитације повреда мозга у болници „Сполдинг рехабилитејшн“ и ванредни професор Медицинског факултета Харварда.

„То је неуродегенеративна болест код које знамо шта представља ризик и над којим имамо потпуну контролу. Разумевање размера тог ризика један је од корака који треба да нам омогући да га ублажимо и смањимо“, рекао је Данешвар.

Према његовим речима, најважнији фактор за предвиђање појаве ЦТЕ-а јесте укупна сила удараца у главу којима је човек изложен током живота.

„Можемо да смањимо ту укупну силу, а да не мењамо саму игру америчког фудбала“, рекао је Данешвар, предлажући да деца не играју верзију америчког фудбала са обарањем противника и да екипе на свим нивоима избаце ударце и контакте током тренинга.

Већина случајева никада не доспе у јавност

Иако је код стотина бивших играча НФЛ-а дијагностикован ЦТЕ, најчешће након што су њихови најближи донирали мозак за истраживање због забрињавајућих симптома које су приметили, већина случајева ЦТЕ-а никада се не објави.

Само неколико случајева доспе у ширу јавност, обично када је реч о познатим именима попут Џуниора Сеауа, Кена Стејблера и Френка Гифорда, који су сви уврштени у Кућу славних професионалног америчког фудбала.

Други случајеви постану познати због криминалног понашања које се касније, бар делимично, може објаснити ЦТЕ-ом, као код Арона Ернандеза и Филипа Адамса, који су починили убиства, а након њихове смрти утврђено је да су имали ЦТЕ.

У јулу 2025. године, Шејн Тамура, који је играо амерички фудбал, али није стигао до НФЛ-а, убио је четири особе у згради у Њујорку у којој се налази седиште лиге. После Тамурине смрти, обдукцијом је потврђено да је имао ЦТЕ.

Може ли амерички фудбал да постане безбеднији

НФЛ је предузео кораке за смањење удараца главом забраном опасних удараца, ограничавањем контактних вежби, променом почетних удараца и побољшањем кацига, док су меке Guardian капе обавезне на неким тренинзима, али остају опционе током утакмица.

Међутим, посебна студија Харварда из 2025. године открила је да заштитна опрема не може елиминисати ризик од повреда мозга или потреса мозга и позвала је на јаче протоколе за потрес мозга и дуже периоде опоравка. Студија је закључила да је једини сигуран начин да се спрече повреде главе повезане са фудбалом избегавање потреса мозга.

Данешвар каже да се повреда главе повезана са фудбалом може спречити јер је познато да је њен главни фактор ризика кумулативна сила удараца главом током живота, укључујући и оне задобијене пре него што су стигли до НФЛ-а.

„Можемо променити ту кумулативну силу без промене игре фудбала“, рекао је за Њујорк тајмс, сугеришући да би то могло значити држање деце подаље од потреса мозга и елиминисање контакта током тренинга на свим нивоима.

Отрежњујући подсетник

Све већи број случајева ЦТЕ-а није много утицао на популарност америчког фудбала. НФЛ је, према извештајима, 2024. године остварио приход већи од 23 милијарде долара.

„НФЛ непрестано настоји да амерички фудбал учини безбеднијим, укључујући примену стратегија за смањење броја потреса мозга и удараца у главу“, наводи се у саопштењу лиге. „НФЛ остаје посвећен томе да заједници НФЛ-а обезбеди приступ свеобухватном – и све ширем – скупу ресурса за унапређење физичког и менталног благостања.“

Удружење играча НФЛ-а, синдикат који представља играче, саопштило је да је нова студија „отрежњујући подсетник да амерички фудбал носи стварне ризике и да ти ризици могу имати дуготрајне последице по играче и њихове породице“.

„Налази би требало да представљају позив на деловање у читавом систему америчког фудбала“, додаје се.

Научници се надају да ће ускоро моћи да са високим степеном сигурности клинички дијагностикују ЦТЕ код живих људи, као што се то често чини код других неуродегенеративних болести, попут Паркинсонове и Алцхајмерове болести.