Амерички држављанин Стивен Хабард (74) вратио се у Сједињене Америчке Државе након што је провео више од четири године у притвору у Русији, где је био осуђен због наводног учешћа у борбама на страни Украјине као плаћеник, преноси данас Ен-Би-Си.
"Успели смо да вратимо сјајну особу... Тек је слетео и то не би могао да уради да сте урадили оно што су глупи људи желели да урадим", изјавио је амерички председник Доналд Трамп.
Хабард, пензионисани наставник, налази се у војном објекту у Сан Антонију, у америчкој савезној држави Тексас, где ће учествовати у програму подршке опоравку и прилагођавању након притвора, изјавио је амерички званичник за Си-Ен-Ен.
Хабард је деценијама радио као наставник енглеског језика у иностранству, а 2014. године преселио се у украјински град Изјум, који су руске снаге окупирале на почетку инвазије 2022. године, када је и заробљен.
У Русији је осуђен због наводног учешћа у борбама на украјинској страни као плаћеника. Његова породица и амерички Стејт департмент одбацили су оптужбе, наводећи да су неосноване.
Хабардов син Џозеф Колман, православни свештеник, изјавио је да не постоје докази да је његов отац учествовао у борбама као плаћеник.
"Мислим да се мој отац нашао на погрешном месту у погрешно време", рекао је Колман.
Колман је захвалио Трампу и другим америчким званичницима који су учествовали у преговорима, наводећи да је његов отац након ослобађања био добро расположен.
"Није говорио о времену проведеном у затвору. Само је изразио захвалност што је изашао", рекао је Колман за Си-Ен-Ен.
Хабардов амерички адвокат Мартин де Лука изјавио је да за сада није планиран непосредан сусрет његовог клијента са Трампом због Хабардовог здравственог стања, али да би до састанка могло да дође у наредним недељама.
Амерички председник рекао је раније да је његово обраћање руском председнику Владимиру Путину допринело ослобађању Хабарда.
"Позвао сам Владимира Путина и рекао му: Мораш да ми учиниш услугу. Мораш да ми вратиш Стивена Хабарда”, рекао је Трамп током предизборног скупа у Јужној Каролини.
Хабардово ослобађање догодило се у време када је специјални изасланик САД Стив Виткоф разговарао са Путином у Москви о напорима за окончање рата у Украјини.
Виткоф се након састанка суочио са критикама због похвала упућених руском председнику, кога је назвао "хуманитарцем".
Републикански сенатор Том Тилис оценио је његове изјаве као "срамотне и скандалозне", док је амерички потпредседник Џеј Ди Венс бранио приступ специјалног изасланика, наводећи да је његов задатак да постигне резултат.
Трамп је такође бранио одлуку своје администрације да одустане од увођења нових санкција Русији, сугеришући да је тај потез помогао у ослобађању америчког држављанина.
"Да сам то урадио, господин Хабард се не би враћао кући", рекао је Трамп.
(Танјуг)