Резултат је тренутно 1:1, па ће вечерашњи меч имати велики значај за оба тима.

Нагетси су на свом паркету повели са 1:0 у серији, али су у другом сусрету изгубили, иако су у првом полувремену имали и 19 поена предности.

Минесота је направила велики преокрет и пред своје навијаче долази са вредним "брејком".

Кошаркаш Нагетса Тим Хардавеј Џуниор истакао је пред трећу утакмицу да играчи Денвера и Минесоте одлично познају једни друге. Не очекује никаква изненађења.

У тренутку када су представници медија ушли у дворану у Минеаполису, Никола Јокић је већ завршио загревање.

На паркету није било ни Ерона Гордона, за којег је најављено да би због проблема са листом могао да пропусти дуел у "Таргет центру".

Трећи меч између Минесоте и Денвера биће одигран у ноћи између четвртка и петка од 3.30 часова по централноевропском времену.

У саопштењу НБА лиге се наводи да је Џонсон добио 404 бода, док је друго место освојио кошаркаш Мајамија Хаиме Хакес са 331. Трећи је био Денвера Тим Хардавеј Џуниор, који је освојио 45 бодова.

Џонсон је постао први кошаркаш у историји Сан Антонија који је постигао више од 1.000 поена као резервиста у току једне сезоне, као и тек други играч Спарса који је освојио ово признање, након Мануа Ђинобилија.

"Желео сам да будем део нечег посебног овде у Сан Антонију. Знао сам да је улазак са клупе вероватно моја најбоља опција, да бих заиста био најбољи за наш тим. У почетку је било тешко. Морао сам да контролишем свој его и да тим ставим на прво место. После тога, небо је била граница", рекао је Џонсон, пренела је НБА лига.

Пејтон Вотсон се још није опоравио од повреде задње ложе и сигурно ће да пропусти утакмицу у Минеаполису.

Меч између Минесоте и Денвера биће одигран у ноћи између четвртка и петка од 3.30 часова по централноевропском времену.

Тренутни резултат у серији је 1:1, а трећи дуел могао би да буде кључан и одреди њен даљи ток.

Наравно, то није никакво правило, што је Денвер осетио на својој кожи, али јесте начин да се екипе са посебном пажњом припреме за први сусрет након промене домаћинства.

Како је ово трећи плеј-оф окршај Денвера и Минесоте у претходне четири године, а екипе нису претрпеле превелике промене, неки закључци се могу извући из претходних дуела.

Када су се састали у првој рунди плеј-офа 2023. године (Денвер касније освојио титулу), Нагетси су били бољи у трећем мечу у Минесоти, с тим што су претходно водили са 2:0.

Јокић је тада забележио трипл-дабл са 20 поена, 11 скокова и 12 асистенција, док је најефикаснији играч Денвера био Мајкл Портер Џуниор са 25 поена.

Годину дана касније, ствари су биле нешто другачије. Минесота је водила са 2:0 у полуфиналу конференције после две утакмице у Колораду, те је Денвер практично имао императив победе пред трећи сусрет.

Успели су Нагетси и тада да тријумфују, а Јокић је постигао 24 поена, уз 14 скокова и девет асистенција. Био је то почетак Денверове серије од три узастопне победе, која им ипак није донела пролаз даље.

Минесота је са 2:0 затворила серију, да би касније у финалу Запада поражена од Далас маверикса.

Јасно је стога да ће трећа утакмица у овој серији бити јако важна, али и да су у случају Денвера и Минесоте изненађења и преокрети увек могући.

Такође је био најбољи у лиги са 52 погођена шута из игре у тим тренуцима.

Канађанин је предводио НБА и по броју поена којима је свој тим доводио у вођство у последњих пет минута четврте деонице или продужетка – укупно 16, укључујући и победоносну тројку корак уназад против Денвера 9. марта.

Оклахома је у такозваним "клач" минутима имала офанзивни рејтинг од 124,5 и нето рејтинг од 23,8, што је други најбољи учинак у лиги. Тим је у таквим утакмицама остварио скор 24-10.

Гилџес-Александер је предводио Тандер до првог места у Западној конференцији и најбољег укупног скорa у НБА лиги, уз просек од 31,1 поен по мечу (други у лиги), 4,3 скока и 6,6 асистенција, уз 55,3 одсто шута из игре.

Након нешто слабијег шута у првој утакмици, Канађанин је у другом мечу одиграо знатно ефикасније (13/25 из игре), а уочи дуела уручен му је трофеј за најбољег играча сезоне у кључним моментима.

Велику подршку имао је у Чету Холмгрену и Џејлену Вилијамсу, који су постигли по 19 поена. Ипак, Вилијамс је због повреде задње ложе напустио терен у трећој четвртини и није се враћао у игру. Ол-стар из сезоне 2024/25 већ је имао проблема са повредама, пропустивши 30 утакмица.

За разлику од неколико фаворита који су већ претрпели поразе на домаћем терену у уводној фази плеј-офа, укључујући Пистонсе, Селтиксе и Никсе на Истоку, као и Сан Антонио и Денвер на Западу, Оклахома је избегла изненађење захваљујући доброј реализацији шута (47,3 одсто) и чак 21 изгубљеној лопти противника.

У тиму Финикса најефикаснији је био Дилон Брукс са 30 поена, али је искључен због личних грешака у завршници. Девин Букер додао је 22, а Џејлен Грин 21 поен. Санси ће бити домаћин трећег меча у суботу.

Оклахома је на полувремену имала предност 65:57, уз одлично издање Вилијамса који је постигао 19 поена без промашаја из игре, док је Гилџес-Александер додао 17.

Почетак другог полувремена обележио је краћи сукоб између Брукса и Луа Дорта, након чега су обојица кажњени техничким грешкама.

Домаћи тим је преломио меч у трећој четвртини, када је стекао убедљиву предност (100:77), коју је додатно увећао почетком последње деонице на максималних 26 поена разлике.

Финикс је у финишу покушао да се врати у игру, предвођен Букером, али није успео да приђе на мање од десет поена заостатка.

Детроит је преломио сусрет у трећој четвртини, коју је добио са убедљивих 38:16 и тако од изједначеног резултата направио недостижну предност. Чак шест играча Пистонса постигло је најмање по пет поена у том периоду.

Након што је Канингем у првом мечу убацио 39 поена, али без значајније подршке саиграча, овога пута имао је чак петорицу саиграча са двоцифреним учинком.

У редовима Орланда истакли су се Џејлен Сагс са 19 и Паоло Банкеро са 18 поена, али су заједно промашили 21 од 35 шутева. Меџик је као тим шутирао свега 33 одсто и остао на најнижем поентерском учинку у сезони.

За Детроит је Тобајас Херис постигао 16 поена, док су Џејлен Дурен и Аусар Томпсон додали по 11, а Данкан Робинсон и Ајзеа Стјуарт су убацили по 10. Робинсон је погодио три важне тројке за екипу која има проблема у шуту са дистанце.

У тиму Орланда, Франц Вагнер и Дезмонд Бејн убацили су по 12 поена, док је Вендел Картер Џуниор. остао на свега три поена уз слаб шут (1/6), након што је у првом мечу постигао 17.

Меџик је у првој утакмици контролисао игру од почетка до краја, док су сви стартери постигли најмање 16 поена, а Пистонси имали само двојицу играча са двоцифреним учинком.

Пистонси нису прошли прву рунду плеј-офа већ 18 година, док Орландо чека пласман у друго коло пуних 16 година.

Лидер екипе са најбољим скором од свих 30 тимова у недавно завршеној регуларној сезони је добитник признања за најбољег играча у неизвесним завршницама. Према НБА дефиницији неизвесне завршнице, односно "clutch"-а, ради се о ситуацији на терену и семафору, приликом које је разлика између два тима до пет поена, а преостало је још пет минута до краја регуларног дела или продужетка.

Шеј Гилџес-Александер је у конкуренцији за ову награду од њеног увођења пре четири године. Био је седми 2023, осми  2024. и трећи прошле сезоне.

Бројке које поткрепљују овај избор гласача јесте скор Тандера 20-7 у 27 неизвесних завршница, где је Канађанин предводио НБА лигу са 175 поена у том интвералу, уз 21 асистенцију (девети у лиги).

Конкуренција су му били Ентони Едвардс из Минесота тимбервулвса и Џамал Мари из Денвер нагетса.

Тројкашки састав Селтикса је убацио тек 13 шутева са дистанце из чак 50 покушаја. Такорећи, нудили су се ослабљеној Филаделфији без Џоела Ембида. Сиксерси су оберучке искористили прилику за изненађење.

Селтикси су се држали у игри до завршних шест и по минута, кад их Сиксерси ломе са 17:3, од чега су пале четири тројке.

Импресивни руки Ви Џеј Еџком је одиграо фантастично за Сиксерсе. Као бек је уписао бројке карактеристичне за играче на центарским позицијама високе класе, завршивши са 30 поена и 10 скокова. Постао је први руки са таквим учинком још од Тима Данкана, а што се тиче плеј-оф још од Меџика Џонсона.

Ол-стар бек Тајрис Мекси је такође био на врхунцу задатка са 29 поена. Пол Џорџ им је припомогао са 19 поена.

Џејлен Браун је са 36 поена вукао Бостон колико је могао. Џејсон Тејтум је уписао 19 поена, 14 скокова и девет асистенција. Остали далеко мање.

Серија се сели у Филаделфију, наредни дуел је у ноћи између суботе и недеље.

Француски дугајлија је почетком друге деонице засрљао у дуелу са доста нижим Џруом Холидејом и пао на паркет, притом ударивши главом. Било је потребно неколико минута да се најбољи дефанзивац лиге пресабере како би напустио терен.

После прегледа се увидело да је Вембањама доживео потерс мозга и потребно је одсуствује одређени, не предуг, период у складу са правилником везаним за ову повреду.

Блејзерси нису одмах искористили шок у редовима Спарса и на трибинама "Фрост бенк центра". Напротив, домаћини су били у предности од средине друге деонице све до максималних 93:79 на почетку четвртог периода. Нису Спарси довољно учинили да преломе меч и баш у невреме им долази нападачка криза. У завршних три минута су убацили тек два слободна бацања преко Девина Васела. На другој страни, Портланд у истом преломном интервалу убацује 11 поена за преокрет и победу.

Скут Хендерсон је предводио Портланд са 31 поеном. Џру Холидеј му је био најближи са 16 поена. У Вембањамином изостанку је Стефон Касл био најефикаснији код Спарса са 18 поена, Диерон Фокс је стао на 17, а Васел на 16 поена уз 12 скокова.

Наредни дуел је у ноћи између петка и суботе у Портланду.

Након јунаштва Лука Кенарда у првом мечу, сад се као "икс-фактор" појавио Маркус Смарт, придодавши довољно помоћи Леброну Џејмсу.

Лејкерси су повели са 15 разлике у другој деоници и потом брзо пали до краткотрајног минималног затостатка. Брзо су узвратили почетком треће деонице и константно одржавали предност до самог краја.

Џејмс је предводио Лејкерсе са 28 поена, осам скокова и седам асистенција, Маркус Смарт са 25 и Лук Кенард са 23 су пружили преко потребно помоћ на врло високом нивоу. Једини преостали двоцифрени члан Лејкерса био је Руи Хачимура.

Кевин Дурент је за Хјустон убацио 23, а Алперен Шенгун 20 уз 11 скокова.

Наредни дуел се игра у ноћи између петка и суботе у Хјустону.

"Након дугог размишљања и разговора са челницима Чикага донео сам одлуку која је најбоља за организацију и одлазим из Булса како би се процес неометано наставио. Играчима дугујем много, као и мојим сарадницима, за све што смо прошли током ових шест година. Били сте уз мене дан и ноћ, радили, трудили се да Булси иду напред. Хвала навијачима, посебно навијачима, њихова енергија и страст и безрезервна подршка је била непроцењива и нико то нема у НБА лиги", изјавио је Донован, а пренео званични сајт клуба.

Донован је био тренер Чикага од 2020. године, а пре тога је пет година предводио Оклахому.

Кошаркаши Булса су сезону завршили на 12. месту на табели Источне конференције НБА лиге са скором 31/51.

Говорећи о тактици свог тима, Мекденијелс је истакао да су Тимбервулвси циљано нападали кључне играче Денвера.

"Нападали смо њихове слабости, ишли на Јокића, Марија и Гордона. Сматрали смо да ту можемо да направимо предност", рекао је Мекденијелс.

На додатно питање новинара да ли заиста сматра да су сви играчи Денвера лоши дефанзивци, одговорио је потврдно.

Кошаркаш Минесоте нагласио је и да његов тим има предност у атлетици, посебно у игри у рекету.

"Немају довољно заштите обруча. Чак и када је Јокић на паркету, верујемо да можемо да завршимо акције захваљујући нашој брзини и физикалијама", додао је он.

Додуше, треба признати да Денвер није елитна дефанзивна екипа и да годинама већ има проблема са одбраном, али оваква изјава могла би ову серију да учини још занимљивијом.

Серија се сада сели у Минеаполис, где ће Минесота у ноћи између четвртка и петка имати прилику да пред домаћом публиком покуша да преузме вођство против Нагетса.

Прво питање новинара за Јокића на конференцији после утакмице тицало се његове одлуке да, уместо шута, подели додавање Брауну на 115:113, који је потом фаулиран, али је и промашио један пенал, на 19 секунди до краја меча.

"Мислио сам је то добра одлука, да имам тај пас за њега, али... Дефинитивно је требало да узмем тај флоутер. Имали смо два бацања. Био је то наш лош финиш. Дефинитивно је требало да узмем тај шут", био је одговор српског центра.

Новинар су се осврнули и на чвршћу одбрану Рудија Гобера над Јокићем, посебно у завршници меча.

"Он је заиста добар дефанзивац, тера вас на тешке шутеве, велик је, добар скакач, може да дохвати лопту из много углова, из много позиција, он је заиста добар одбрамбени играч", објаснио је Никола.

Јокић се сагласио са новинарем да је друга четвртина била преломна, јер је Минесота тада надоместила скоро 20 поена разлике.

"Имали смо неке добре моменте, они су имали серију... Исто можемо рећи за први меч, они су водили 11 поена, ми смо се вратили. Такве ствари се дешавају, и када се десе важно је да не губимо прибраност и идеју. Понекад се дешава да промашите много шутева... Они су имали јако добар период у другој деоници, сјајно гурали лопту, погађали, дали 39 поена", рекао је Јокић.

Упутио је похвалне речи за клупу Тимбервулвса.

"Мислим да је њихова клупа одиграла јако добро, некако ми се чини да свако ко је ушао урадио је нешто позитивно. Исто је било у првој деоници прве утакмице када су имали моментум, а ми стигли у другој. Нисмо дефанзивно у другој четвртини урадили неке боље ствари. Морлали смо боље, макар да им отежамо", истакао је ас Денвера.

Нагласио је српски центар да није разговарао о последњем шуту Марија на минус три, пошто је Канађанин узео шут за два поена.

"Нисмо причали о томе. То је само одлука у том тренутку. Да смо погодили и даље бисмо имали времена да се организујемо и урадимо нешто. Можда би они после промашили пенале. То је то", закључио је Јокић.

Следећи меч игра се у ноћи између четвртка и петка од 3.30 после поноћи, а домаћин је Минесота.

Тиме је надмашио све претходне добитнике, који су у тренутку освајања имали најмање годину дана више.

Оно што овај успех додатно издваја јесте чињеница да је Вембањама први играч од увођења награде у сезони 1982/83 који је добио максималан број гласова.

Последњи пут да је неки кошаркаш једногласно изабран за једно од главних индивидуалних признања догодило се 2016. године, када је Стеф Кари био једногласни МВП.

Вембањама је током сезоне доминирао у рекету и трећи пут узастопно био најбољи блокер лиге. Његово присуство често је приморавало противничке играче да мењају одлуке у нападу, па и да одустају од сигурних поена у близини обруча.

У избору за најбољег дефанзивца иза њега су остали Холмгрен и Томпсон, али њихови резултати нису могли да угрозе доминацију француског кошаркаша.

Овим признањем Спарси су постали прва франшиза са четири различита добитника награде за најбољег дефанзивца, чиме се Вембањама придружио легендама попут Давид Робинсона и Каваја Ленарда. Уз то, ушао је у одабрано друштво играча који су током каријере освојили и награду за најбољег рукија и признање за дефанзивца године, где се налазе још само Робинсон и Мајкл Џордан.

У изјави након проглашења, Вембањама је истакао да му је један од највећих изазова био да испуни услов од минимум 65 одиграних утакмица, нагласивши да је посебно поносан на историјски успех и захвалан тренерима који су утицали на његов развој.

Кошаркашка јавност сада ишчекује епилог трке за најкориснијег играча лиге, где је Вембањама такође међу кандидатима.

Иако су Нагетси имали скоро 20 поена разлике на почетку сусрета, Минесота је преокренула већ до одласка на одмор. Денвер је имао константну предност у другом полувремену, али су се Јокић и Мари "угасили" у последњој четвртини убацивши заједно само четири поена - што је био један од кључних фактора пораза Денвера.

Јокић је забележио 24 поена, 15 скокова и осам асистенција за 40 минута у игри. Шутирао је 8/20 из игре и 1/7 за три поена, а имао је и три продате лопте.

Џамал Мари је одиграо поново феноменалан меч, који је на крају упрскао, убацивши 30 поена. уз по седам скокова и асистенција. Браун и Хардавеј су додали по 16 поена.

Код Минесоте Ентони Едвардс је уз важну тројку на крају меча додао 30 поена и десет скокова. Рендл је убацио 24, а Дивиченцо 16, као и тројку која је преломила меч у последњим минутима.

Денвер је за разлику од првог меча много боље ушао у утакмици и већ седам минута игре имао двоцифрену предност - (24:11), након тројке уз фаул Џамала Марија. Иако је предност у једном тренутку нарасла и на 16 поена разлике (37:21), поново су виђене осцилације у игри Денвера.

Друга деоница је у потпуности припала Минесоти која је анулирала велику предност Нагетса. Идентичним резултатом (39:25), четвртина је завршена, али у корист гостију. Денвер је у другој деоници у потпуности пао, иако није имао лоше проценте шута (око 40 одсто за три и из игре), али је Минесота много боља шутирала. Гости су у других 12 минута убацили 14 шутева из 20 покушаја, као и шест тројки из девет шутнутих, што је било довољно да врате разлику.

Мари је кошем са пола терена успео да резултат на полувремену учини нерешеним - 64:64. Јокић није много форсирао у првом делу игре сакупивши шест поена.

Као по правилу, у наставку је искочио најбољи играч света. За само четири минута, Јокић је убацио 14 поена, одиграо неколико добрих одбрана, а његови чувари нису имали решења за разноврсност српског центра.

Водио је Денвер од тог тренутка константно, у последњу четвртину ушао је са предношћу 93:90.

Колико је нервозе било на терену и промашених шутева, говори и податак да су чак три играча Минесоте у трећој четвртини промашила оба слободна бацања, што на овом нивоу кошарке није уобичајено.

Смењивали су се у погоцима Денвер и Минесота у последњим минутима меча. На три минута до краја Минесота је серијом 6:0 повела 110:107. Јокић и Мари су у последњој деоници промашивали у низу, а ривал је одиграо и добру одбрану на њима.

Није Денвер знао да пронађе излаз из кризе без своја два најбоља играча. На 19 секунди до краја Браун је промашио једно слободно бацање за изједначење што је практично означило крај за Денвер. На крају је Мари нерезонски шутирао за два поена у моменту када је Нагетсима требала тројка за продужетак.

Следећи меч игра се у ноћи између четвртка и петка од 3.30 после поноћи, а домаћин је Минесота.

Распоред мечева у серији:

Денвер - Минесота 116:105
Денвер - Минесота 114:119
Минесота - Денвер (петак, 3.30)
Минесота - Денвер (недеља, 2.30)
*Денвер - Минесота (уторак, 28. април, 1.00)
* Минесота - Денвер (петак, 1. мај, 1.00)
*Денвер - Минесота (недеља, 3. мај, 1.00)

Он је постао први кошаркаш у историји НБА који је имао највише скокова и асистенција у једној сезони.

Српски кошаркаш је три пута био МВП НБА лиге 2021, 2022. и 2024. године.

Гилџес-Александер је ове сезоне просечно имао 31,1 поен, 4,3 скока и 6,6 асистенција. Канадски кошаркаш је прошле сезоне освојио МВП признање.

Вембањама је ове сезоне просечно бележио 25 поена, 11,5 скокова и 3,1 блокаду. Француски кошаркаш се први пут налази у финалном избору за МВП награду.

У конкуренцији за најбољег дефанзивног кошаркаша НБА лиге налазе се Вембањама, Чет Холмгрен и Осар Томпсон.

У конкуренцији за кошаркаша који је највише напредовао су Дени Авдија, Никел Александер-Вокер и Џејлен Дурен.

У конкуренцији за најбољег "шестог играча" налазе се Тим Хардавеј (Денвер), Хајме Хакез (Мајами) и Келдон Џонсон (Сан Антонио).

У конкуренцији за рукија сезоне налазе се Ви Џеј Еџкомб (Филаделфија), Купер Флег (Далас) и Кон Кнепел (Шарлот).

У конкуренцији за "клач" награду су Гилџес-Александер, Ентони Едвардс (Минесота) и Џамал Мареј (Денвер).

У конкуренцији за тренера године су Џеј Би Бикерстаф (Детроит), Мич Џонсон (Сан Антонио) и Џо Мазула (Бостон).

Пистонси су успели да се врате и смање заостатак, али је Меџик серијом поена поново стекао предност и на крају прве деонице водио 35:27.

На полувремену је било 55:51 за Орландо. У трећој четвртини гости су поново појачали и стекли двоцифрену предност, иако је Детроит успео да изједначи на 65:65.

Ипак, Орландо је брзо одговорио и у последњу деоницу ушао са вођством 81:74. У завршници су гости контролисали резултат и привели меч крају без већих проблема.

Овим поразом Детроит је продужио негативан низ на чак 11 узастопних пораза на домаћем терену у плеј-офу, што је најдужа таква серија у историји НБА лиге.

Најбољи у победничком тиму био је Паоло Банкеро са 23 поена, девет скокова и четири асистенције.

Значајан допринос дали су Франц Вагнер са 19 поена (од чега 11 у последњој четвртини), као и Дезмонд Бејн и Вендел Картер са по 17 поена, док је Џејлен Сагс додао 16.

У редовима Детроита истакао се Кејд Канингем са чак 39 поена, што му је рекорд каријере у плеј-офу, док је Тобајас Харис додао 17.

Остатак тима није имао значајнији учинак у нападу.

Вембањама је у првих 24 минута постигао 21 поен, што је рекорд НБА лиге за највише поена у првом полувремену на плеј-оф дебију још од 1997. године.

Спaрси су одржавали предност и у наставку, не дозволивши Портланду да се озбиљније приближи.

Домаћи тим је до победе стигао и захваљујући чврстој одбрани, пошто је Портланд задржан на 10 погодака из 38 покушаја за три поена, док су Спaрси имали и предност у скоку (45:38).

Најбољи у редовима Сан Антонија био је Виктор Вембањама са 35 поена, што је уједно и рекорд франшизе за највише поена на плеј-оф дебију, чиме је надмашио учинак Тима Данкана из 1998. године.

Подршку су му пружили Стефон Касл и Деарон Фокс са по 17 поена, уз укупно 15 асистенција.

У тиму Портланда најбољи је био Дени Авдија са 30 поена и 10 скокова, док је Скут Хендерсон додао 18.

Друга утакмица серије игра се у уторак у Сан Антонију, након чега се серија сели у Портланд.